一場新的，無聲的制衡與博弈，已經隨著天皇輕描淡寫的幾句話，拉開了序幕。
話至此處，要事已畢，天皇略顯疲憊地揮了揮手。
“去吧，文麿，華北華中善後以及與英美周旋之事，勞你費心。元德，管好你的“櫻花”，也管好你那讓人頭疼的兒子。”
二人深鞠一躬，無聲退出了瀰漫著沉水香與權力盤算的御所。
廊外暮色漸垂，京都的黃昏正緩緩漫過宮牆，而遠在數千公里外的上海，燈火將次第亮起，像一場無聲棋局中新佈下的棋子，等待著那隻從北方伸來的，年輕而危險的手。
“臣等告退。”
近尾文?和鷹崎元德再次恭敬行禮，緩緩退出“梧桐之間”。
紙門在身後無聲合攏，將那片瀰漫著千年權謀與血腥氣息的空間，重新隔絕開來。
走出“表御座所”，穿過長長的迴廊，來到一處可以稍作停留的側殿前。
深秋的冷風撲面而來，帶著皇居御苑草木特有的清冷氣息。
近尾文?停下腳步，望著院中已經開始凋零的楓樹，沉默良久，才低聲道：“鷹崎君，我們當年所為。。。。究竟是對是錯？”
鷹崎元德點起一支香菸，深深吸了一口，煙霧在寒風中迅速飄散。
臉上慣有的憊懶笑容消失了，只剩下一種深沉的、看透世情的冷漠。
“文麿，這世道，哪有什麼絕對的對錯？”他吐著菸圈，緩緩道：“我們不過是陛下手中的棋子，也是執棋的人。
為了這個國家，為了陛下，有些事必須做，哪怕手上沾滿血腥，死後要下地獄。
“二二六”死了人，這次華中又死了人。
可如果不死這些人，未來可能會死更多人，甚至這個國家都可能萬劫不復。
政治，從來就是用一部分人的血，去換另一部分人，或者整個國家的生。
我們沒得選。”
近尾文?苦笑：“是啊，沒得選，只是有時午夜夢迴，總覺得。。。心神不寧。
拓人那孩子，如今也被捲進來了，而且卷得如此之深，他才二十歲啊。”
鷹崎元德看著遠方天際積聚的烏雲，眼神複雜：“這是他的命。
生在鷹崎家，成為我鷹崎元德的兒子，就註定了他這輩子不可能平凡，是龍是蟲，是成為帝國的棟樑還是墳墓，就看他自己的造化了。
我這個當父親的，能做的，就是在暗處，替他多清理幾條路上的毒蛇，再多給他備幾副。。。。救命的藥。”
他頓了頓，掐滅菸頭，聲音低沉下來：“近尾君，新的風暴就要來了，我感覺到了。
到時候，流血的就不止是支那人，也不止是那幾萬陸軍馬鹿了。
拓人。。。必須在那之前，變得更強大，擁有更多自保和。。。影響局勢的籌碼。
上海，只是他的下一個起點。”
