拓跋宏年齡沒對方大，任職資格卻久得多。
魏國自百年以前遷都平城以來，四面征戰從沒消停過，直到統一了北方，戰事才稍微少些。
但北方柔然、高車、以及南方朝廷，是魏國軍隊隨時準備作戰的物件。只要皇帝下令出兵攻打他們，大夥都不會有什麼奇怪。
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光陰似箭。
三年之後。
明堂議事殿。
皇帝拓跋宏坐在龍椅上，面對群臣，宣佈不日即將南征。
在大臣們嗡嗡議論聲中，拓跋宏讓侍從去不遠處的玄都壇道觀找占卜師，過來這邊預測魏軍南征吉凶。
皇帝親召，而且是要當著魏國朝廷群臣之面作法，魏國道教教主兼玄都觀觀主洪崖子不敢馬虎，親自出馬。
洪崖子是前道教天師寇謙之弟子，級別是祭祀道士。
當年寇謙之羽化之時，他還只是出家道士級別，以玄都壇道觀觀主身份勉強接任教主之位。
在陰卒司陰修扶持和自己苦修之下，他得以晉升祭祀道士。
由於洪崖子有天師稱號，他來到議事殿後，按魏國規制與皇帝互行參見之禮。
然後，洪崖子接受百官行禮，並還禮。
這套規矩，是太武帝拓跋燾滅佛之後定下的禮制。
其實，由文成帝拓跋濬後期開始，魏國已經恢復了佛教徒合法身份。
但佛教地位在法規裡比道教還是略遜一籌。與南朝相比更是天上地下。
魏國民間甚至朝堂已經出現強烈呼聲：按發展勢頭，佛教地位今後一定會比道教要高。朝廷應該儘快全面解除對佛教的限制。
只是，當朝堂上討論對佛教全面解禁議題時，有人指出：當年“道武帝滅佛”事件中，佛教損失巨大。如果他們提出賠償問題，該如何應對？
因對此事無法達成一致意見，全面解禁佛教事宜便被擱置起來。
回到現場。
洪崖子在兩名道士協助下，擺開道具，開始仔細布陣。
中央是一個精篾筲箕，裡頭裝滿細沙，表面非常平整。
筲箕上方是一個幼細圓環銅箍，面積與筲箕敞口等大。
圓環銅箍以三腳銅架子支著。
一根細銅棍穿過銅箍圓心，橫置在銅箍上方。
細銅棍正中心垂掛著一支短細銅棒。
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