按照孝文帝遺囑，王肅任尚書令，在輔政大臣里居元禧之後排名第二。
元澄爵位是任城王、軍階是驃騎將軍，這些都比王肅高。但他的實職是尚書左僕射，也就是朝堂上第三宰相，居元禧錄尚書事、王肅尚書令之後。
元澄對王肅很不服氣。
正當此時，南朝豫州刺史裴叔業擔心被蕭寶卷清理、打算投降北魏，派人與老熟人王肅聯絡，獻出壽陽。
壽陽城可是關鍵重鎮。
王肅徵得大將軍元勰同意，上報元禧後，持使節負責與裴叔業接洽。
王肅、裴叔業雙方的信使往來比較頻繁，也有許多物資過手。
元澄不知實情。他派人截獲王肅與裴叔業往來信件、扣押了一批物資，認為這是逮到了王肅把柄，於是以通敵叛國嫌疑，下令拘禁王肅。
後來是咸陽王元禧、北海王元詳共同作保，王肅才被釋放。
但元澄、王肅間的樑子算是結下了。
這也讓皇帝元恪看了竅門：六輔臣並不是一塊。
對他們可以分化瓦解，拉一派打一派，從而削弱他們。
作為北魏一國之主的皇帝，元恪打算吸取宋少帝劉義符教訓，先解決輔政大臣。
他這樣做，無異是自毀長城之舉。
景明二年（501）春，皇帝元恪率百官到郊外舉行宗廟祭祀活動。
祭祀完畢，元恪宣佈就地紮營休息。
按以往習慣，接下來就是群臣們享受皇帝賜下的美酒佳餚，開始賞花觀水、吟詩作賦的快樂時光。
可是，大夥就坐後，沒有侍女奉上果子點心、肉食美酒，而是出現一大隊禁衛軍，包圍了眾人。
正當大家面面相覷時，衛尉卿、領軍將軍於烈和黃門侍郎趙修，出現在眾人面前。
趙修捧著一道詔書，宣元禧、元澄、元詳、元嘉、王肅覲見皇帝。
五位大臣滿腹疑惑，其餘臣子們更是一頭霧水。
五人在趙修引導下走進一座大營帳，皇帝元恪端坐正中，臉色嚴肅。
營帳裡也沒準備多餘座椅凳子。
五人不動聲色，依次行禮參見。
元恪擺擺手道：“諸位愛卿們免禮。之前，朕身子欠安，有勞諸位操持政務，朕在此多謝了。現朕身體復原，打算親政。諸位愛卿各歸原位，等待下一步安排。諸位以為如何？”
元禧等人一聽這話，頓時明白對方意思。
這是要自己幾人放棄輔政權力。
感情咱們之前絞盡腦汁、拼死拼活想減輕皇帝負擔，原來倒礙著人家了。
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