北京，西市。
西市，就是現在北京的西四牌樓，明代殺人時的著名刑場。到了清代才逐漸把刑場從西四牌樓挪到了宣武門外的菜市口。
菜市口，此地殺了戊戌六君子，故而博得大名。
西市是明代處決官吏的專用刑場，西側用於殺頭，東側用於凌遲，各有分工。
明朝末年楊士聰撰寫的《甲申核真略》中記載：“西四牌樓者，乃歷朝行刑之地，所謂戮人於市者也。”
明天順元年正月，于謙被殺於西市，史載：“公被刑之日，陰霾翳天，京郊婦孺，無不灑泣。”
明嘉靖二十五年，楊金英等十餘名少女被押至西市，被凌遲處死，梟首示眾。
所以，這裡從來都不缺冤魂厲鬼。
袁崇煥被送往西市那天，行刑官是刑部侍郎塗國鼎。歷史就是這麼有趣，如果沒有袁崇煥被凌遲處死，恐怕沒有人會記住，這個在刑場蓆棚下正襟危坐的官員，名字叫塗國鼎。
按照律例，被一小刀一小刀割肉的凌遲，應剮三千六百刀，死後也得身首異處。行刑之後，由大興縣領走屍身，宛平縣領走首級。
當然，在大興縣和宛平縣領走之前，還要把首級高高懸掛在一根木樁之上，這叫梟首示眾。
袁崇煥行刑那天，人聲鼎沸，觀刑群眾裡三層外三層，把刑場圍得水洩不通。當塗國鼎再一次宣諭之後，群情激憤，大家沒想到，原來袁崇煥居然是這麼一個人，吃裡扒外！
古斯塔夫·勒龐有一本書，叫《烏合之眾》，專門研究群體心理學。他說，群眾有低智化、容易被情緒渲染、易受暗示的基本特徵，只需要簡單化的斷言和重複，形象化的語言和符號，神化的領袖權威，就可以讓集體陷入無意識。
更何況，北京的百姓是親身經歷過已巳之變的，他們手中拿著爛菜葉和臭雞蛋，向袁崇煥撇去。
人群中，有兩人極其賣力，一個是崇禎帝，一個是曹化淳。
“看看這滿城的百姓，哪個不恨袁崇煥？”曹化淳邊從筐裡丟雞蛋邊道，“五爺，要知道是這個結局，當初就不該對他這麼好！”
“沒錯，是朕看走眼了！”說到“朕”時，崇禎帝壓低了聲音，幸好周圍沒人注意到他。
“一定要活剮了他！”崇禎帝這還是作為百姓，頭一次沉浸式地體驗殺人場景，所以憤怒中還帶點興奮。
“一生事業總成空，半世功名在夢中。死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。”
袁崇煥高聲唸完自己最後的絕命詩後，面向紫禁城方向，磕了三個響頭，然後昂頭挺胸，等待行刑。
劊子手問他要不要喝酒？他拒絕了。
三千六百刀，每一刀下去，底下的崇禎帝都帶頭叫好，群眾也跟著一片歡呼。
《石匱書後集》記載下了袁崇煥被凌遲的過程：
“遂於鎮撫司綁發西市，寸寸臠割之。割肉一塊，京師百姓從儈子手爭取，生啖之。儈子亂撲，百姓以錢爭買其肉，頃刻立盡。開膛出其腸胃，百姓群起搶之。得其一節者，和燒酒生齧，血流齒頰間，猶唾地罵不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之。骨肉俱盡，止剩一首，傳視九邊。”
《花村談往》載：
“時畿輔百姓，初罹兵火，恨入骨髓，爭啖其肉。皮骨已盡，心腑之間，叫聲不絕，真所謂活剮者也。”
《明季北略》記：
“時百姓怨恨，爭啖其肉，皮骨已盡，心肺之間，叫聲不絕，半日而止，所謂活剮者也。”
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