這件東西是宋矮子送來的。宋矮子，就是宋獻策，自從他離開李自成他們後，沒多久就聽到了他們的死訊，在不勝惋惜之下，宋獻策擔心朝廷抓捕漏網之魚，於是又重新迴歸占卜的本行，一路來到了北京。
最危險的地方就是最安全的地方。
他在北京隱藏在天橋，三教九流聚集之地。
“天橋的把式，光說不練”，這是一句老北京人常在嘴邊掛著的一句俏皮話。根據此話，可見天橋之繁榮。
天橋有八大怪，明末在天橋賣藝的戲劇、曲藝、武術、雜技等各種民間藝人多達五六百位。
單說天橋八大怪，他們相貌奇特，言行怪異，身懷絕技，深為平頭百姓所喜愛。
這八大怪，他們分別是，富吃飽、醋溺膏、韓麻子、盆禿子、田瘸子、醜孫子、鼻嗡子、常傻子，共八位民間藝人。
第一位富吃飽，真名不詳，據說是沒有中舉的秀才，原為京劇丑角兒，後在天橋撂地。由於吃不飽飯，所以起了個富吃飽的名字。
他精通文墨，而且對漢字的音、形、義頗有研究。他表演時總要以白沙子撒成字形，邊撒邊講字句中的道理，以此來招引觀眾看他表演，後來演變成了說相聲的白沙撒字。
第二位醋溺膏，又名處妙高，本人姓張，在天橋專門演唱山西民歌。他以說笑話為主，同時專門演唱山西的俚曲村調、山歌、碼頭調。
他平時打扮得十分古怪，上地時手拈草珠，身穿紗袍，連鬢鬍子老長，蓬頭垢面，一副古怪扮相。他的拿手看家本領叫“暗春”，也就是今天所說的“口技”，其中以學鳥叫為絕活兒。有詩讚之雲：
俚曲村歌興亦豪，鐺鐺韃韃韻嗷嘈。而今尚有人傳說，處妙高訛醋溺膏。
草珠紗褂態婆娑，鼓板須敲又打鑼；五十年來誰繼起，人間冷落鳳陽歌。
第三位韓麻子，顧名思義，此人姓韓，臉上長著滿臉的大麻子。他是老天橋早期最著名的說笑話藝人。此人專以詼諧逗笑或學市面兒上各種生意小販的賣貨聲聞名，甚有趣味。
他嘴尖酸刻薄，其村野之程度極不堪入耳，長相也甚為古怪，面紫多麻，眉目間含有若干蕩意，手執破扇一柄，每見其兩唇掀動，兩目亂轉時，遂不聞其作何言語，亦不禁令人失笑。
盆禿子、田瘸子、醜孫子、鼻嗡子這四人也是各有千秋，各有怪處，姑且不一一介紹了，單說這最後一怪，常傻子。
常傻子，他的絕活是砸石頭，頗有江湖氣，常逛天橋的人都聽說過。
有人說他的砸石頭是真功夫，但也有人說他砸石頭是為了兜售他治療跌打損傷的成藥服務的，至於他的真名叫什麼，誰也說不清。
據說常傻子砸的石頭大多是鵝卵石。表演前，他先拿兩塊石頭對碰數下，好讓人聽到響聲，然後再遞出去用手摸一摸，看一看，辨一辨真假。這時候，常傻子邊在一旁運氣，把氣運到手上，邊把石頭放在一條板凳邊上，找準位置，只聽“嗨！”“嗨！”兩聲，手掌落下之處，石塊砸碎。
常傻子還有個絕活兒，不過不在白天，而是在晚上。到了晚上常傻子就不叫常傻子了，而叫沐常。
沐常，沐王府的沐。
沐常是當今小沐王爺的叔叔，由於同輩中最小，所以年齡看上去不大。他一直活在同輩的影子裡，目的就是到北京，做沐家的暗探，得到第一手訊息。
靠砸石頭只能餬口，他真正的營生是賭石。把雲南弄來的翡翠原石拿來，在晚上開。
價高者得，價高者開。
有了賭石的錢，要什麼訊息，可就有什麼訊息了。
