趙嘉仁自我感覺是被架在火上烤，騎虎難下。
最瞭解你的人，恰好是你的敵人。
石師爺眼睛半眯，打量趙嘉仁的反應。兩人明爭暗鬥十幾年，石師爺不禁產生一種直覺，事情不對勁，某人似乎很心虛。
趙嘉仁緊張地思索，該怎麼繼續圓謊？
這時，許多雙眼睛都盯著他，因為大家其實都心存疑惑。
心跳像擂鼓，冷汗不知不覺從額角滑落，趙嘉仁又站起來解釋：“他私自篡改。如此簡單的事，唉，你們何必揪著不放呢？真的不要再鑽牛角尖，儘快想辦法吧。”
他還做出一副顧全大局的模樣。
石師爺偏偏就是揪住這個疑點不放，也站起來，說道：“縣太爺，往年收公糧時，我也負責過一部分，深知流程。師爺應該把算好的數目寫在紙條上，交給官差，按照正規流程，刁地主沒有私自篡改數目的機會。望縣太爺明察！”
縣太爺凝眉思索，點頭認可，有氣無力地道：“我已經派人去審問拿紙條和收公糧的官差，是否有官民勾結？相信很快就會水落石出。”
又有一個才子問道：“除了刁地主，還有別人少交公糧嗎？除了少交公糧的人，有沒有多交公糧的？”
趙嘉仁連忙反駁：“怎麼可能有多交公糧的傻子？你不要胡說八道。”
那位才子身正不怕影子斜，堅持己見：“在下絕非胡說八道，小時候我父母就經歷過這種多交公糧的差錯。”
縣太爺被勾起疑心，對霍捕快吩咐道：“你去找幾個有名的賬房先生過來，連夜徹查公糧賬本。”
“是，屬下遵命。”霍捕快大步流星地出門。
趙嘉仁有一種死到臨頭的焦慮感，感覺無比燥熱，抬手扯兩下衣領，又伸手去端茶盞，打算用冷茶下火。
垂眸一看，茶盞空空如也，這才記起來，剛才茶盞被他失手打翻，覆水難收。
他假意告退，去淨房如廁，實際上像熱鍋上的螞蟻一樣，在淨房裡急得團團轉。
一個謊言需要另一個謊言去圓謊，謊言越來越多，交纏成一團亂麻，遇到外人攪局，於是又形成無數的死結。
等賬房先生一來，他算錯賬的事必然被揭穿。
再等那些多交公糧的人被發現，前後一串連。如果縣太爺想明白，刁地主等人並未篡改數目，而是他在搗鬼，他的下場不言而喻。
縣太爺必然把他推出去當替罪羊，交給知府大人定罪，把刁地主被打死的賬都算到他頭上。
死到臨頭了，怎麼辦？
……
狗急跳牆，趙嘉仁偷偷摸摸，趁著夜色，從官府的前院跑到後院。
後院是縣太爺家眷居住的地方。
小衙內呂新詞正在書房畫美人兒，一邊畫，一邊嘟起嘴唇，發出嘖嘖的聲音，隔空親吻畫中的美人。
忽然門被推開，夜風吹進來，把畫卷吹落在地。他以為是女鬼美人兒終於顯靈了，臉上狂喜，連忙跑到門外，油膩膩地呼喚：“天仙兒，姐姐，美人兒……”
忽然，寒光一閃，他的脖子被別人從後面勒住，一把冰冷的匕首抵住他的脖子。
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