午飯後，石子固離開趙家，一邊低頭走路，一邊琢磨唐風年的讀書筆記。
午後的陽光很暖，早春的花香很迷人，燕子輕盈地飛翔。
他卻從內而外散發酸腐的寒氣，暗忖：唐風年的學問普普通通，根本比不上我。當初，一定是閱卷的官員馬虎，導致我落榜，唉，可惡，氣死人。
他走路不看路，別人恰好推糞車，與他走個面對面。
他突然撞到糞車上，弄髒衣衫，氣得破口大罵。
“推糞車的，你沒長眼嗎？是不是故意的？”
“咱們見官去！”
推糞車的老漢是個老實人，小心翼翼地道歉。
“公子，對不住，糞車太大了，我走在後面，沒看清前面，求求您，別去見官……”
石子固懷才不遇，滿心悲憤，低頭擦拭衣衫上的汙穢，暗忖：虎落平陽被犬欺，落地的鳳凰不如雞，我科舉落榜，連推糞車的賤民也欺負我。悠悠蒼天，何薄於我？
我的才學不輸給唐風年，憑什麼他有進入春闈考場的資格，我卻沒有？
不公平！
老天爺不公平！
世道不公平！
閱卷考官不公平！
……
他垂頭喪氣，如同幽魂一樣，順著街道往前走。
推糞車的老漢回頭看他一眼，暗自慶幸，鬆一口氣。
車輪子咕嚕咕嚕，糞車繼續向前，與石子固背道而馳。
路人聞到石子固身上的臭氣，紛紛捂住鼻子，快步遠離。
回到楚省會館後，石子固直接把身上的髒衣衫脫掉，扔了，懶得清洗。
——
趙家小院。
四隻白白的鴨子掛在竹竿上吹風，追求美味的脆皮。
趙宣宣、王玉娥在屋裡挑選衣裳、首飾，因為明天要去蟠桃莊赴約。
王玉娥也打算去玩玩。她先幫乖寶挑選小衣裳、小鞋子，笑道：“天上有王母娘娘的蟠桃園，京城有個蟠桃莊，有趣。可惜，現在還不到吃桃子的時候。”
趙宣宣挑選出一件鵝黃色的棉襖，道：“我聽郭姑娘說，這京城的蟠桃跟咱們老家的毛桃和水蜜桃都不一樣，它長得扁扁的。”
“到時候咱們要回家去了，肯定吃不到蟠桃。”
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