石師爺在香藕村和荷花村之間，騎著馬，來回奔波，反覆斡旋。
直到夕陽落山，他才和官差們回官府去。
下馬之後，他連忙跑去找唐風年，彙報情況。
“風年，賠償的事，基本上談妥了。”
唐風年親自倒茶，遞給石師爺，和煦地道：“師父辛苦，死者家屬想要多少賠償？”
石師爺口乾舌燥，一邊猛灌茶水，一邊伸出五個手指頭。
唐風年思索片刻，眉眼沉穩，沒有絲毫驚訝，低沉道：“五十兩銀子，不多，也不少。”
“不過，香藕村貧寒，拿得出這筆錢嗎？”
石師爺猛灌兩碗茶水，終於緩過勁來，抬起衣袖，擦兩下嘴角，微笑道：“全村人湊份子，肇事船上那十二人多湊些。”
“而且，不是一次了結，而是每月償還二兩銀子，總共償還兩年零一個月，由官府出面，每月親自把錢要過來，再轉交給何娘子。”
唐風年挑眉，覺得這樣太麻煩，道：“兩年零一個月，時日如此長久。師父，不怕欠債的人逃跑、賴賬嗎？”
石師爺皺眉頭，有些無可奈何，道：“逃跑倒是不怕，畢竟跑得了和尚跑不了廟。人可以跑，田卻跑不了。”
“他們如果想賣田，必須來官府搞田契轉讓手續。”
“咱們提前在香藕村眾人的田地登記冊上做標記，在他們償清債務之前，不允許他們賣田。”
“不過，賴賬確實有可能。畢竟，哭窮是最容易的事。唉！我還沒想到萬全之策。”
石師爺雖然經驗豐富，但他不是萬能的。
唐風年若有所思，低沉道：“用五畝田，可以抵五十兩銀子。”
石師爺重重地嘆氣，道：“行不通。”
“香藕村的人說，田地是祖祖輩輩傳下來的，是命根子。失去田，就吃不上飯。”
“吃不上飯，就要來官府門口上吊。”
唐風年也無可奈何，慢慢踱步，暗忖：如果能用錢解決事，乾脆利索，偏偏那些人沒錢。
他說道：“師父，你先去休息，我另想辦法。”
晚飯後，唐風年翻閱歷年卷宗，希望能從前人的卷宗裡找到相關經驗。
趙宣宣給他幫忙，也認認真真地翻閱、尋找。
乖寶和巧寶在另一間屋裡跟趙東陽玩耍，嘻嘻哈哈的聲音總是傳過來。
趙宣宣突然說道：“為了防止賴賬，可以試試抵押。”
“簽訂契約，如果賴賬，他們的田就保不住。如果順利償清那五十兩銀子，他們的田就能保住。”
“既然田是命根子，他們應該不敢耍賴。”
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