蟲縣的縣令老爺一邊給短命小妾辦理隆重的喪事，吸引眾多商賈財主前來送禮，另一邊又在準備納一個新的如花似玉妾室。
前者公開進行，後者在私下裡秘密籌備。
喪禮上的賓客紛紛送上貴重的喪禮，又叮囑他節哀順變。
當著賓客的面時，縣令老爺神情悽悽哀哀，一副恨不得為小妾殉情的模樣。
等到他轉身走到賓客看不到的地方時，瞬間就變臉，精明且刻薄的本性暴露出來，對管家詢問今天收到的喪禮總共有多少……
管家早就知道老爺會問這個，連忙從衣袖裡掏出賬冊，迅速翻開，把銀子總數和一些貴重的物品報給老爺聽。
蔣縣令點點頭，顯然對喪禮的數目挺滿意。
他慢慢地喝一口茶，茶具和動作都十分講究，附庸風雅，接著又問墳墓是否已經造好？能否如期下葬？
管家有些緊張，額頭冒汗，如實回答：“恐怕還要拖延半個月，因為農忙，許多人拒絕服徭役，而且風水先生挑的那塊墓地下面有堅硬巨石，不容易挖。”
蔣縣令神情變得不悅，重重地擱下茶盞，正打算罵人……
恰好這時，另一個僕人慌慌張張地跑來稟報：“老爺，剛才城裡來了一群奇怪的人。”
蔣縣令當即調整表情，故作威嚴地問：“如何奇怪？”
僕人回答：“三十多個人，一看就是習武之人，個個騎馬，隨身佩戴刀劍。”
蔣縣令用右手食指摸一摸鼻孔下面的鬍鬚，琢磨片刻，問：“護衛佩戴刀劍不稀奇，不過……這麼大的陣仗，是不是經商的人？或者是哪個財主的親戚來了？”
僕人微微抬一下眼皮子，又立馬垂下。明明是面對面在說話，他卻鬼鬼祟祟，如同偷看一樣，不敢直視蔣縣令的臉。彷彿他面對的不是青天大老爺，而是一個隨時可能吃人的大妖怪、大魔鬼。
他用猶猶豫豫的語氣回答：“其中一人背的劍很特別，有個人眼尖，覺得那是尚方寶劍，所以特意跑來咱們府上告密。那人還沒走，等著領賞錢呢。”
“尚方寶劍，欽差？”蔣縣令倒吸一口涼氣，內心也涼了半截，兩條眉毛之間皺出一道坑。
管家一聽這話，也覺得不妙，眉頭緊鎖，暗忖：欽差為何突然跑來蟲縣？是不是有本縣刁民跑去京城告狀、喊冤？
對他們主僕而言，欽差的到來如同掃把星從天而降，很可能給他們帶來災禍。
問心無愧的人不怕欽差，但壞事做絕的人心中有鬼，生怕欽差來查真相。
蔣縣令連忙吩咐心腹僕人去查一查那個背劍之人的來歷、身份、目的……
目送心腹僕人離開之後，他重新端起茶盞，借清茶澆一澆心中的火氣，腦子繼續思索，然後僥倖之心佔據上風，對管家說：“應該不是欽差。”
“如果欽差真來蟲縣查本官，京城的嚴大人不可能不給我通風報信。畢竟，我每年給他送那麼多禮物，他答應過我……”
究竟答應了什麼？他突然隱去後半截話。
對此，他和管家都心知肚明。管家也見過那位貪財如貔貅的嚴大人，而且那些貴重禮物都先經過管家的手，由他揣度嚴大人是否會喜歡，然後挑選其中最好的東西，秘密送往京城嚴府。
這些年，看在那些禮物的份上，嚴大人確實給蔣縣令幫了不少忙，兩人在私下裡達成某種契約。
管家點點頭，也心生僥倖，道：“老爺說得不錯，一定是外面的人搞錯了。為了討賞錢，那人就亂扯什麼尚方寶劍。”
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