接下來發生的事，讓店小二十分驚喜。
巧寶拿出一些銅板，作為獎賞，詢問他一些本地情況，比如縣令是否得人心，是否清廉？
店小二一副“我說實話”的表情，抿緊嘴巴，搖搖頭，眼神充滿了提醒，意思是：貴客，你們千萬要小心啊，千萬別得罪這個縣太爺，我是為了你們好。
巧寶心明眼亮，看明白了，又問：“去年這裡是否豐收？男女老少豐衣足食嗎？”
店小二臉上流露苦澀，用右手虛掩嘴巴，壓低嗓門，說：“豐收了，但離豐衣足食還遠著呢！”
“官府一看見百姓家裡糧食多，就逼大家把糧食存進義倉裡去，說是等到災年時，大家就從義倉裡取糧食吃。”
“百姓好不容易豐收一次，又要繳納賦稅，又要填充義倉，哎！還要幫官老爺蓋避暑山莊、挖冰窖，給他的小妾挖墳墓，做這些差事連工錢也沒有，整天累死累活。”
“不過，你們千萬別說這些話是我說的，我怕被殺頭。”
說到話尾時，他用手掌做一個抹脖子的動作。
恰好這時，有別的客人喊店小二，他連忙把抹布甩到肩膀上搭著，一溜煙跑去幹活。
巧寶、付平安和白捕頭面面相覷。顯然，剛才那番話讓他們大受震撼。
白捕頭嘆氣，心想：雖然抓貪官汙吏能立功，但我寧願所到之處都太平無事。畢竟，地頭蛇豈是好對付的？萬一這是條毒蛇，防不勝防，被它咬一口，我們很可能無法平安離開。
保護巧寶的安全，是他的職責所在，也是他的飯碗，更是他對唐風年做出的承諾，所以此時他內心倍感壓力，品嚐美味佳餚的好胃口瞬間消失，警惕地眼觀六路，耳聽八方，提防任何危險，隨時準備拔劍。
巧寶與白捕頭的想法不一樣，她內心透著興奮，眼眸明亮，暗忖：我來得正好，要為民除害！
付平安暗忖：如果店小二的話屬實，本地縣令欺壓百姓，肯定不是善茬。如果明知道從京城來的欽差不與他狼狽為奸、同流合汙，要查他的罪證，恐怕他會狗急了跳牆。
一想到此，付平安連忙朝巧寶側傾上半身，跟她說幾句悄悄話。
巧寶胸有成竹地點點頭，接受付平安的建議，說：“暫時不輕舉妄動，不打草驚蛇，等查清楚再說。”
她的辦事原則就是：不放過壞蛋，也不冤枉無辜。定罪一定要證據確鑿，不搞“莫須有”那一套。
— —
巧寶、付平安和白捕頭要查蔣縣令，另一邊的蔣縣令反過來，正在查他們。
他的心腹僕人跑來回話：“老爺，那些人確實來自京城。不過，他們來本地之後，只是吃喝玩樂，目前沒有什麼可疑的舉動。”
蔣縣令摸一摸鼻孔下面的短鬍鬚，說：“派人盯著他們，以防萬一。”
過了一會兒，另一個僕人急急忙忙地跑來，用雙手捧著一封信，遞到蔣縣令面前。
信封上附著一根雞毛，代表緊急情況。
蔣縣令的神情明顯變緊張，連忙把信拆開，一目十行。
這封信來自京城位高權重的嚴大人，信很簡短，說這次的欽差是趙女官，負責巡視京城附近的州縣，肯定會來蟲縣。
信上還說趙女官比較較真，上次排查國庫時，害許多戶部官員落馬。而且，她不收賄賂，聰明人千萬別給她行賄，否則會偷雞不成蝕把米。
信的末尾寫道：最好的辦法就是暫時粉飾太平，不要露馬腳。在這尊瘟神離開之前，萬萬不可鬆懈、大意。切記，閱後即焚！
。氣晦臉滿，黑發堂印，鎖頭眉，重沉心令縣蔣，後之信完看
。柄把變，裡手人別到落信這免避，燼灰為燒，去進扔紙信把，子蓋的爐香開揭手他
