趙老四是掐著時辰出現的，他長袍拂地，雙手攏袖，表情從容又帶著幾分悲憫，遠遠望去當真有幾分世外高人的架勢。
他環視四周那些被驚喜與敬畏填滿的臉，心底忍不住冷笑，嘴角卻壓成一道令人看著慈祥的弧度。
“諸位慈悲，”他行了個拱手禮，聲音不緊不慢的道：“諸位，這不過是個開端。”
婦人見他出現，“噗通”一聲跪在地上磕頭，嘴裡說著感謝道長的話語。
人群裡有家中有病人的其他人自發地矮了身子，跪聲噗噗地落在泥地上。
“道長，求您救救我家老孃啊！”
聲音此起彼伏的，有求藥的，有想讓趙老四救家中人的，見此，趙老四掃了一圈，把得意死死壓在心底。
他面上越發沉靜，“好了，諸位先起身，”他說著將為首的婦人從地上拉了起來。
趙老四知道這些愚民如果不就此打住就一直哀嚎的沒完沒了，於是他稍微提高了些許聲調。
“諸位不要著急，先聽貧道講一個秘密。”
一聽到“秘密”二字，人們面面相覷，紛紛住嘴，很快安靜了下來。
趙老四心中更加飄飄然，他刻意壓低聲音，裝神弄鬼的神神秘秘的說道：“其實貧道此番來此非是為一家一戶，是奉花神娘娘之命告知諸位，如今亂象將起，世間已有凶兆。”
他頓了頓，聲音壓的更低。
“諸位可曾聽說，黑水河與狼牙谷兩處，草木近年莫名枯萎，種什麼死什麼，連野草都存活不了？”
人群裡當即有人倒吸冷氣，七嘴八舌炸開來。
人們茶餘飯後的談資無非就是八卦傳聞，現在京城有一些江湖傳聞鬧得沸沸揚揚，他們怎麼可能沒聽到耳朵裡？
趙老四的這個刻意引導激起了有些人的懷疑心理，有人說自家表兄的地種什麼不活的，說京城這幾日城門查得嚴的，後面越說越亂，越說越惶。
趙老四靜靜等著，等人群的議論到了頂點，他才緩緩抬手。
四周慢慢安靜下來，他半眯著眼睛看向眾人。
“這便是神明的示警，”他沉聲道：“地氣枯竭，是冥間的穢氣從地底滲出，侵蝕五穀根脈，草木枯萎不過是開端，若不以香火鎮壓這股煞氣，不出數載，枯萎之象將蔓延至整個京畿之地。但諸位不必懼怕，貧道願為諸位……”
“等一等！”
人群裡有人開口，那道聲音不高，卻把趙老四那句胡編亂造的話給截斷了。
說話的是個穿舊布長衫的中年男人，他站在靠後的位置，手裡還夾著一卷書。
他神情平靜地看著趙老四，“道長，俺聽聞，黑水河與狼牙穀草木枯萎這件事，有專人前去調查了，縣誌最新記載了，那兩處本是沙地與鹽鹼交疊之地，近三年又逢旱季，地下水脈受損，並非什麼穢氣作祟，不過是地理水文之故。”
他停了一下，“道長若有真憑實據，俺們洗耳恭聽。若無，還請慎言——以神明之名，讓人捐納香火，與江湖術士行騙有何區別？”
四周的空氣驟然凝住了，人們扭頭看著這名男人，這是村子裡唯一一個讀書人，他會識字，見識肯定比大家都廣。
幾張臉上的敬畏開始動搖，趙老四靜靜打量了那男人片刻，然後緩緩嘆了口氣，神情裡滲進了幾分可惜。
“先生讀書是好事，只是書裡終究是人寫的東西，花神娘娘的心意，豈是那些死書能找到答案的。”
