“話是如此，”那男人沒有退，眉頭輕輕攏了攏，“但無憑無據，便讓眾人供奉、捐納香火，怎能服眾？”
人群裡有人猶豫的低語開始流動，有幾張臉上的敬畏開始鬆動。
“先生執意不信，貧道不強求，”趙老四溫和地開口，語氣裡帶著隱隱的悲憫，像是在為他惋惜，“花神娘娘的庇護，向來只護有緣之人，先生自有先生的造化，貧道不敢多言。”
他把話撂下，隨即溫和地轉開視線，轉身就要離開。
那名婦人急了，她趕忙上前一步擋住趙老四，然後有些惱怒的扭頭對那名男人嚷嚷：“趙大牛，你讀書讀了十多年了都沒見你考上個官兒當，現在在大家面前賣弄學識了？”
此話一處，人群頓時鬨堂大笑起來。
有人笑著嘲諷這名叫趙大牛的男人讀書讀傻了，只會死讀書，真是木魚腦袋，讀了那麼多年書沒考個一官半職，浪費那些錢去讀書還不如下地幹活呢！
趙大牛有些臉紅的盯著眾人，他嘴唇微動，但是又什麼都沒再說，氣沖沖的擠出人群走了。
那婦人翻了個白眼，轉過頭來又和和氣氣的把趙老四“請”了回去。
“道長，不用管他這個書呆子，俺有香火錢，孝敬給花神娘，那俺兒的病……”
手裡被塞進兩枚銅板，趙老四掂量掂量頓時喜笑顏開，他揮了揮手“好說，好說！”
他繼續對著眾人說話，彷彿那截質問從未發生過。
但是眾人不知道的是，趙大牛踏出人群的那一刻，人群邊緣一個戴斗笠的人悄悄側過臉，朝另一個方向走去，那人的腳步輕得幾乎沒有聲響。
入夜之後，那趙大牛住的院子忽然起火了。
“啊！走水了，走水了！”他嚇得光著身子往外跑。
三更天，火光驟然騰起，沒有油燈倒翻，沒有灶臺走火，就是從屋角茅草根部燒起來的，等鄰居察覺喊人提水來救，半邊院子已經吞進了火裡。
所幸的是人都跑了出來，沒有傷亡。
但那道沖天的火光把整個村子都驚醒了，人們立在各自院子裡，隔著夜色看著那片騰騰的紅，一個個都嚇得不說話，臉上壓著一層說不清的東西。
不知是誰先開口，聲音低低的，還帶著顫。
“你們說……這是不是……”
沒有人接話，不接話本身就已經是一種回答。
眾人看著被嚇得臉色煞白的趙大牛，都各自懷著惶恐回去了。
趙老四次日辰時出現，他的神情依舊悲憫。
“貧道昨夜卜了一卦，心中早有所感，只是不忍明言。花神娘娘寬厚，只是示警，未曾取人性命——這已是莫大慈悲。只是往後，若有人執迷不悟……”
話沒說完，人群裡有人悄悄往前挪了半步，眼神里壓著恐懼。
從那日起，村裡幾乎再無人敢開口質疑。
那個拿卷書的中年男人站在廢墟邊看了很久，手裡捏著一本燒了半截的書，他依舊是什麼都沒有說，低著頭走了。
