“忍著，”祈兒只說了兩個字，眼睛就沒有離開過大門。
他記得謝淮的囑咐，只看不動，記住每個進出劉府的可疑人的長相和特徵。
過了一會兒，一個穿著管家服飾的人從側門出來，鬼鬼祟祟地把一個包裹交給了一個商人打扮的人，祈兒心中一動，趕緊把那個商人的長相牢牢記在心裡。
而在城東的一個茶館，一個腦袋上扎著兩個小揪揪，臉上黑黝黝的小黑妞正抱著一根吃得只剩半截的糖葫蘆，在茶館大堂裡轉悠。
“叔叔，我……我找不到我阿爹了，能在這裡坐一會兒嗎？”年年怯生生地問茶館夥計，大眼睛裡水汪汪的，任看了都覺得可憐。
夥計一看她這模樣先是發出“誒呀媽”的一聲驚歎，然後一尋思京城哪有皮膚那麼黑的，可能是個外地的吧，於是嘆了口氣，揮揮手讓她去角落待著，別妨礙生意。
年年乖巧地點點頭，抱著糖葫蘆溜溜達達地就坐到了角落裡一桌客人旁邊。
那桌坐著兩個外地口音的男人，似乎正在低聲交談。
他們看到年年也只是瞥了一眼便不再理會，一個黃毛丫頭，能懂什麼？
年年舔著糖葫蘆，耳朵卻一直聽著。
“那批貨……藏在馬山破洞裡，很安全。”
“硃砂和羊皮紙都處理乾淨了？”
“放心，手腳乾淨得很。等劉大人那邊成了事，咱們就能拿著賞錢回去了。”
“也不知道雁門關那邊怎麼樣了，那位煜親王……”其中一人發出一聲笑。
年年心裡咯噔一下，硃砂！羊皮紙！這些詞她昨天在書房裡聽謝淮叔叔唸叨過！
想著這些，她假裝不小心，手裡的糖葫蘆“啪嗒”一下掉在地上沾滿了灰。
“哇——”年年立刻放聲大哭，那哭得驚天動地的彷彿天塌下來一般。
“這小屁孩，真吵！真晦氣！”那兩個男人被她吵得心煩，不耐煩地扔了幾個銅板在桌上，罵罵咧咧地起身走了。
年年一邊抽噎，一邊用眼角餘光記下了他們的長相，看著他們拐進了茶館後巷的一處院落。
到了晚上，謝淮聽完三個孩子的彙報，整個人從椅子上站了起來。
“馬山破洞……茶館後院……”他自言自語，暗淡的眼裡瞬間有了光。
他走到那個從北境回來計程車兵床前，那個士兵經過韓欲堯的緊急救治，現在已經能勉強說話。
“兄弟，還撐得住嗎？”
士兵虛弱地點頭。
“我需要你幫個忙，”謝淮壓低聲音，“王爺在軍中，有沒有除了信使之外更隱秘的聯絡方式？”
士兵的眼睛動了動，嘴唇開合，艱難地吐出幾個字：“鷹隼……三聲長鳴……子時……北望。”謝淮畢竟是商人，聽到這些有些不懂。就在這時，在昨晚平時出去打探訊息的影一回來了，聽到這些話，他心中瞬間瞭然。
這是最高級別的緊急通訊方法，用的是經過特殊訓練、能識別特定聲音訊號的軍鷹，只有王爺的親信才知道。
“謝公子，”影一來到謝淮面前，拱手道：“這件事我明白。”
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