公爵接下來的話語冰冷而直接。
他毫不留情地剖開了其中所有的掩飾，揭露出了最真實的內裡。
“與約書亞·希爾所擁有的支援和背景相比，”
“伊麗莎白，你的外甥女，”
“她在這個世界上真正能倚仗的，只有你這位姨母。”
說到“姨母”這個稱謂，公爵停頓了一下。
所有人都知道，
——姨母終究不是母親。
“即便有希爾家的姓氏作為掩蓋，也無法真正抹除她那眾人皆知的、不光彩的出身烙印。”
“生父那一系的血脈，卑劣不堪。”
“生母……你的親妹妹，”
“自甘墮落，行為失檢，是整個社交圈公開的笑柄和汙點。”
“如今更是落得個精神失常的下場。”
“被家族徹底除名，斷絕了一切關係。”
“至於她目前唯一的弟弟，利奧波特……”
“夠了！”
不等公爵把更令人扎心的事實完全說出，公爵夫人便情緒激動地打斷了他。
“夠了……”
她低聲重複著，聲音裡帶著一絲難以抑制的顫抖，先前的優雅從容也早已消失不見。
公爵看著她，微微嘆息一聲。
他的語氣又放緩了些，卻依舊堅定：
“利茲，”
“這就是擺在我們面前的、無法改變的事實。”
“逃避並不能解決任何問題，你明白嗎？”
公爵夫人微微垂首，側過臉去，避開了丈夫彷彿看透了一切的注視。
似是在為自己辯解，又像是無力地陳述。
她望著壁爐裡跳躍的火焰，輕聲道：
“可那些……都不是伊麗莎白的錯。”
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