高句麗都城城外三十里的“靜雲莊”，正被一場綿密的細雨裹在濃霧裡。
莊園深處的書房內，蓋蘇文指尖捏著的青瓷茶杯已涼透，杯沿映出他眼底未散的驚悸——半月前，他從前線逃回，至今仍能想起凌雲軍團戰鬥時，那如猛獸般軍威。
“大人，前院的暗哨來報，今日晨間有三隊巡邏兵沿莊外官道經過，未作停留。”
管家垂首躬身，聲音壓得極低，袖口沾著的泥點是方才在雨裡查驗暗渠時蹭上的。
蓋蘇文抬眼，透過糊著竹紙的窗欞望向院外，雨絲織成的簾幕中，兩名身著皂衣的護衛正貼著迴廊立柱站立，腰間的短刀藏在寬袖下，只露出半截烏木刀柄。
這是他逃回莊園後佈下的防線：莊牆高三丈，牆頭每隔五步便有一名弓弩手伏著，牆根下的暗渠裡藏著親信，連莊內伺候的僕役，都是管家從老家帶來的遠親，口風嚴實。
書房的博古架上，擺著一方高句麗王室專用的紫水晶印，那是蓋蘇文曾任兵部侍郎時，先王賞賜的信物。
如今印上蒙了層薄灰，像是在無聲提醒他如今的處境：“平壤城內的形勢，你再跟我說一遍。”
蓋蘇文放下茶杯，指節因用力而泛白。管家從懷中掏出一卷揉得發皺的麻紙，展開時，紙上用炭筆勾勒著平壤城的街巷分佈：“大王上月已接管京畿兵權，城中五衛營有四衛歸他排程，只剩左翊衛還由老將軍金敏掌控。不過……”老忠頓了頓，聲音更低，“金將軍的孫子在前線被俘，大王正準備問罪！”
蓋蘇文的指尖在“左翊衛”三個字上劃過，眼底閃過一絲精光。
金敏曾是他的舊部，當年他入仕，還是金敏舉薦的。“大王的軟肋呢？”他追問。“糧道。”
管家壓低聲音，“唐軍圍攻時，朝廷強行徵調了南方諸州的糧秣，如今都城內糧價暴漲，百姓怨聲載道。而且……”
管家抬頭，眼中帶著幾分急切，“昨日派去平壤的探子傳回訊息，唐軍大營已開始拔營，看動向，像是要全線撤軍了！”
“什麼？”蓋蘇文猛地站起身，腰間的玉帶撞在桌角，發出清脆的聲響。
他快步走到窗邊，推開一條縫隙，望向北方“訊息屬實？”他追問，聲音裡帶著抑制不住的激動。
管家重重點頭：“探子在唐軍大營外潛伏了三日，親眼看見士兵們拆卸帳幕，糧車列隊向南，連營外的哨塔都拆了大半。聽說，是唐朝皇帝下了詔，要班師回朝。”
蓋蘇文緩緩閉上眼，胸口的鬱氣像是被這場春雨衝散了大半。
半月前，他在前線城頭看著唐軍的雲梯架上城牆，看著自己麾下計程車兵一個個倒下，以為高句麗氣數將盡，連自己的性命都難保。
如今唐軍撤軍，自己最大的“外敵”沒了，他的機會，也來了。
“備水，我要沐浴。”蓋蘇文轉身，語氣已恢復沉穩。
管家應聲退下，不多時，僕役們端著銅盆、提著木桶進來，熱水倒入木桶時，蒸騰的水汽模糊了書房的窗欞。
蓋蘇文褪去身上的粗布衣衫，露出左臂上一道深可見骨的傷疤——那是逃亡路上，被淵蓋蘇文的追兵砍傷的。
他指尖撫過傷疤，眼神漸漸銳利：大王，你構陷我、追殺我，如今，該我回來了，既然不聽話，那就只能換人了。
沐浴過後，蓋蘇文換上一身藏青色的錦袍，雖不似從前的官服華麗，卻也透著幾分貴氣。
他走到書房外的迴廊上，雨不知何時停了，夕陽透過雲層，灑在庭院的青石板上，映出點點金光。
廊下的護衛見他出來，齊齊躬身，動作整齊劃一——這些人都是他當年在兵部時培養的死士，如今跟著他隱匿在莊園，是他最可靠的力量。
“傳我的話，”蓋蘇文望著庭院中含苞待放的牡丹，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“第一步，讓暗渠裡的人今夜潛入都城，找到金敏老將軍的家僕，把這個送給他。”
他從袖中掏出一枚玉佩，那是當年金敏送給他的信物，玉佩上刻著“忠勇”二字。“告訴金將軍，我有辦法救他的孫兒，條件是，左翊衛的兵權，暫時由我排程。”
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