市委小會議室的木門在王瑞鳳、林華西、李尚武等人身後輕輕合上，室內空氣彷彿瞬間凝滯，只剩下侯剛和冉國棟兩人尷尬地對視著。桌上攤開的筆記本、喝剩的茶水，無聲地記錄著剛才那場完敗的交鋒。
侯剛拿起桌上的煙盒，抽出一支點上，將煙盒重重的丟給了對面的冉國棟，深深吸了一口，煙霧繚繞中，他看向冉國棟，聲音帶著一絲無奈和自嘲：“冉局，你看這事兒鬧的……局長助理？市局什麼時候有過這號職務？咱們倆今天可是在瑞鳳市長面前現眼了。”
冉國棟臉上也有些掛不住，他端起早已涼透的茶杯，抿了一口，才苦笑道：“侯書記，這話怎麼說的？這主意……唉，這不是周大公子那邊提的嗎？咱們也是想著丁局不容易，想給他找個臺階下。誰承想市裡根本沒這規矩！姜部長說得對，縣裡搞的那些‘局長助理’，都是土政策，上不得檯面，拿到市委常委會上提，特別是偉正書記跟前，那不是找罵嗎？”他頓了頓，懊惱地搓了搓臉，“這下好了，瑞鳳市長那眼神……嘖，我這反貪局長的臉算是丟盡了。”
侯剛吐出一口菸圈，眼神複雜：“說到底，還是咱們倆級別不夠，份量太輕。海英會長他……想法是好的，想保丁局留在公安系統，可這路子沒走對。他父親鴻基秘書長在省裡，他要是真想辦成這事，直接找他親爹給於書記打個電話，不比咱們倆在這瞎琢磨強百倍？現在倒好，咱們成了啥了……，我在華西書記跟前，也是丟人丟大了，我是給華西書記彙報了的。”
“誰說不是呢？”冉國棟嘆了口氣，“可你也知道，周大公子他親爹？這種時候，他未必願意為丁局的事去動用老爺子那條線。再說了，於書記新官上任，三把火燒得正旺，脾氣秉性還沒摸透，就算鴻基秘書長開口，於書記買不買賬，買幾分賬，也不好說啊。咱們倆今天，光著屁股推磨——轉著圈丟人啊。”
兩人沉默片刻，都感到一種無力感。在龐大的權力機器面前，他們這些處級幹部在市領導面前，說話確實也沒什麼分量。
“走吧，”侯剛掐滅菸頭，站起身，“事已至此，多說無益。報告還得按瑞鳳市長的意思寫，撤銷常務副局長職務，板上釘釘了。至於後續安排……看丁局自己的造化吧。”
與此同時，在周海英的書房裡，氣氛同樣壓抑。丁剛坐在沙發上，臉色灰敗，手指無意識地拍打著沙發扶手。桌上那杯上好的龍井早已涼透，他卻一口未動。
“大周啊……真沒別的法子了？”丁剛的聲音乾澀沙啞，帶著最後一絲僥倖，“局長助理……這條路真走不通了？”
周海英靠在皮椅上，手裡把玩著一支未點燃的雪茄，眉頭緊鎖。他剛剛結束通話侯剛的電話，傳來的訊息讓他也感到棘手，自己這也是多少有些弄巧成拙了。王瑞鳳的強硬態度，組織部的明確否定，都超出了他之前的預判。
“侯剛和冉國棟剛給我來了電話，”周海英的聲音低沉，“瑞鳳市長態度很堅決，組織部姜豔紅也明確說了，市局根本沒有‘局長助理’這個編制。這條路……堵死了。”
丁剛的心猛地一沉，彷彿最後一點光亮也熄滅了。他不甘說道：“那怎麼辦？大周！我……我總不能真被一擼到底，調去哪個清水衙門養老吧？我這輩子……可就毀了！”
周海英看著丁剛失魂落魄的樣子，心裡也煩躁。丁剛是他這條線上在公安系統的重要支點，如果倒了，損失不小。他沉吟片刻，手指在桌面上輕輕敲擊著，發出沉悶的“篤篤”聲。
“別急，”周海英緩緩開口，目光變得深邃，“天無絕人之路。侯剛他們級別不夠，說話不管用。咱們得找能說得上話的人。”
丁剛像是抓住了救命稻草：“誰？大周，只要能保住這身警服，讓我幹什麼都行！”
周海英的目光投向窗外沉沉的暮色，緩緩吐出三個字：“周朝政。”
丁剛一愣：“周書記？東海市的周朝政書記？”
“對，”周海英點點頭，“朝政書記以前是咱們東原地委政法委書記，你的老領導，對你印象一直不錯。更重要的是，他和於偉正書記，當年都是地委常委班子裡的成員，一起共事過，關係匪淺。現在朝政書記在東海市任政法委書記，位高權重，他的話，於書記多少會考慮幾分。關鍵是，我和朝政書記，聯絡一直沒斷。逢年過節，我都是彙報了的。”
丁剛的眼睛瞬間亮了起來：“對對對！周書記！我怎麼把他忘了！他老人家對我有知遇之恩！大周，現在能聯絡上週書記嗎？”
周海英拿起桌上的大哥大，一邊翻找通訊錄，一邊說：“朝政書記和我父親關係很好，對我也不錯。這個電話，我來打。不過……”他頓了頓，看向丁剛，“朝政書記是個講原則的人，能不能成，能成到什麼程度，我也不敢打包票。你心裡要有數。”
“我明白！我明白！”丁剛連連點頭，彷彿溺水之人看到了浮木，“只要周書記肯開金口，哪怕只是在於書記面前提一句，我的處境就大不一樣了！大周哥，這份恩情，我丁剛記一輩子！”
周海英不再多言，按下了通話鍵。電話響了幾聲後被接起，傳來一個沉穩而略帶威嚴的聲音：“喂？”
“周叔叔，是我，海英啊。”周海英臉上瞬間堆起恭敬而熱情的笑容，聲音也提高了些許，“沒打擾您休息吧？”
電話那頭的周朝政顯然有些意外，但語氣很快變得溫和：“哦，海英啊？打電話，有事？”
“周叔叔，看您說的，沒事就不能給您請安了？”周海英笑著寒暄，“我這不是問您，，今年在哪裡過年，我還想著過兩天去東海給您拜個早年呢！”
周朝政在電話那頭也笑了：“你小子，訊息倒是靈通。是啊，嶽峰省長、牧為局長他們都要回來，偉正書記家老爺子也在，大家約著聚一聚，提前過個年。怎麼，你也想湊個熱鬧？”
周海英心中一凜，嶽峰副省長、鄧牧為局長都要回來？這陣容可不小！他立刻意識到這是個重要資訊，嘴上卻順著說：“哎呀，那敢情好！都是老領導、老前輩，能跟著周叔叔您去學習學習，那是我的福氣！就是不知道……我這身份合不合適？”
“呵呵，有什麼不合適的？”周朝政語氣輕鬆，“都是老熟人，敘敘舊嘛。偉正書記現在是一方父母官了，你們這些紮根東原的企業家，多接觸接觸也是好事。”
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