田嘉明此刻對下海經商這條路，內心深處既陌生又隱隱排斥，還存著一絲能夠度過此次危機的幻想。他含糊地應道：“患難見真情啊。下一步具體怎麼安排，我還是想等調查組正式和我談過之後再說。”
兩人又聊了幾句，周海英主要是寬慰田嘉明，給他打氣。最後，田嘉明顯得有些猶豫，話語吞吐起來：“海英啊，還有個事，想麻煩你一下。”
周海英爽快地說，帶著江湖義氣：“嘉明，你直說，只要我能辦到。”
田嘉明斟酌著詞句，說道：“就是……我那部分……分紅，……直接讓我家屬去領？手續上，做得更……穩妥些？”
周海英與田嘉明合作在東洪縣開設龍投家電專賣部，已經不是一天兩天的事情。自從專賣部開業，生意確實蒸蒸日上。
周海英馬上說道：“嘉明，我懂你的意思。瓜田李下，要避嫌。放心吧，這件事我會親自安排。”
結束通話周海英的電話，田嘉明重重地喘了一口粗氣，他劇烈地咳嗽了兩聲，站起身，目光再次落在牆上掛著的東原市地圖和東洪縣地圖上。
他的思緒不受控制地飄回了平安縣秀水鄉，回到了那個物質匱乏卻充滿野趣的童年。他想起了小時候和爺爺一起放牛的情景。那時候多麼簡單快樂啊，拿著一根細細的柳條當皮鞭，光著腳丫，跟在沉默寡言的爺爺身後。
爺孫倆就躺在村後河堤旁茂密的蘆葦蕩邊，看著自家那頭老黃牛和幾隻山羊靜靜地低頭吃草，天空湛藍，雲朵悠悠。
田嘉明從小沒有父親，母親改嫁後也少有音訊，是爺爺一口米一口粥地把他拉扯大。在他七八歲的時候，積勞成疾的爺爺也撒手人寰，他就和年邁的奶奶相依為命。
他的童年是吃百家飯、穿百家衣長大的，秀水鄉那些樸實的鄉親們，是一口飯一口湯地把他這個孤兒託舉起來，勒緊褲腰帶供他上了高中。
因為他刻苦努力，成分又好，大齡青年被推薦上了工農兵大學，畢業分配到了縣公安局，端上了令人羨慕的“鐵飯碗”。
在公安局，田嘉明踏實肯幹，不怕吃苦，更不怕危險，衝鋒在前，再加上腦子活絡，懂得感恩回報，很快就從一個小公安員，因為業務能力突出、敢打敢拼，被提拔為管刑偵的副局長，後來又當了縣政法委副書記。
田嘉明始終沒有忘記家鄉的恩情，參加工作後，無論職位高低，對老家的子弟都頗為照顧，能幫一把是一把，老家誰家有紅白喜事，他只要走得開，都儘可能參加，從未忘本，更從來沒有看不起那些窮親戚。
就連從龍投集團家電專賣部分到的那些錢，大部分都悄悄資助了家族裡生活困難的子侄輩讀書、蓋房或者謀個生計。
田嘉明望著牆上那兩張冰冷的地圖，久久無法回神。他努力回想，卻始終拼湊不起早已沒有印象的父母的清晰模樣，但爺爺那張被歲月和勞苦刻滿皺紋的臉，奶奶那慈愛而憂愁的眼神，卻清晰如昨。
一路走來，從秀水鄉的放牛娃到東洪縣的公安局黨委書記，只有他自己才知道，一個毫無背景的農村苦孩子，能走到今天這個位置，是多麼的不容易，背後付出了多少常人難以想象的艱辛、隱忍甚至是屈辱。
這一刻，田嘉明心裡充滿了無盡的感慨，甚至生出一絲荒謬而強烈的念頭：如果能回到小時候，就那樣無憂無慮地跟著爺爺在老家河邊放牛，當一個日出而作、日落而息的放牛娃，平淡終老，或許才是人生中最簡單、最快樂的時光吧？至少，心裡不用像現在這樣，裝著這麼多沉甸甸的秘密、算計和恐懼。
“咚咚咚”，一陣剋制而清晰的敲門聲，將田嘉明從紛亂如麻的思緒中猛地拉回了現實。他慌忙從褲兜裡掏出一方手帕，迅速擦了擦有些溼潤的眼角，又清了清嗓子，努力讓聲音恢復正常說道：“請進。”
辦公室的門被輕輕推開，公安局政委萬金勇笑著走了進來。萬金勇年紀比田嘉明稍長几歲，身材微胖，臉上總是帶笑，但一雙眼睛卻透著精明。
田嘉明調整了一下面部表情，指了指對面的椅子：“老萬啊，有事？”他注意到萬金勇手裡拿著一卷圖紙。
萬金勇走到辦公桌前，並沒有立刻坐下，而是將圖紙在桌上攤開一角：“是這麼個事，集資房專案，一期工程不是快竣工了嗎？樓房都封頂了，外牆也弄得差不多了。現在有個事要定下來，就是給小區大門題字立碑。局裡面的同志們私下裡議論，都一致認為，這個字啊，得由您來題最合適。由您來給咱們的家屬院提個名字。”
田嘉明聞言，趕忙擺手，語氣誠懇地推辭：“哎，老萬，這可不行，絕對不合適。一期專案能這麼順利啟動，多虧了朝陽縣長親自協調。真要題字，論功勞、論資格，也應該請朝陽縣長來題嘛。我的字，野路子，拿不出手，刻在門上讓人笑話。”
萬金勇臉上的笑容不變，帶著推崇：“田局長，您這就太謙虛了，過度謙虛可是驕傲啊！朝陽縣長我們是知道的，他鋼筆字寫得好，是出了名的，但毛筆字確實不常練，春節值班室門口的春聯，不都是您的手筆嘛！”
田嘉明還是搖頭，態度堅決：“政委，我的字，平時寫著玩玩還行，怎麼能正式刻在小區大門上呢？這不合適，太招搖了。咱們縣書法家協會那麼多老先生，像退休的政協劉副主席，字寫得比我好多了，是公認的大家，還是請他們來吧，顯得隆重，也支援了縣裡的文化事業嘛。”
萬金勇卻不依不饒，上前一步，熱情地拉住田嘉明的胳膊，半是認真半是玩笑地往門口拽：“哎呀，老劉一個字50塊錢，現在經費緊張，何必給他150？走走走，大家都等著呢，給個面子！”
田嘉明執拗不過，看萬金勇態度如此堅決熱情，周圍幾個副局長、科長也在一旁笑著勸進，又想到這確實是凝聚警心、安撫隊伍的一件好事，田嘉明半推半就地跟著萬金勇一行人，來到了縣公安局後院平房改造的老幹部活動室。
所謂的老幹部活動室，條件比較簡陋。擺了幾張舊桌子，供老幹部們練書法、下圍棋、象棋、打撲克；另外兩間小的，打通了放了一個掉漆的乒乓球桌。
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