臘月二十四，南方小年夜的寒氣，裹著溼漉漉的水汽，鑽進李家村村口的每一個縫隙。
村口那棵歪脖子老槐樹下，一小堆篝火噼啪作響，跳動的火苗努力驅趕著濃重的夜色和寒意。
三個半大孩子圍著火堆，小臉凍得紅撲撲，眼睛卻亮得像天上的星子。
“姐，”個頭最敦實、性子也最憨的李定西吸了吸凍得通紅的鼻子，甕聲甕氣地問，“大哥他們幾點才能到啊？還能趕上家裡的年夜飯不？”
她眼巴巴地望著黑黢黢的山口方向，那裡是進村的唯一通路。
李援北，雙胞胎裡的姐姐，性子比妹妹爽利得多，聞言一甩扎得高高的馬尾辮，火光映著她帶著點英氣的臉：“傻子，只要天還沒亮，那就還是今天！大哥說回來，就一定會回來！等著就是了！”
她語氣篤定，像是在給自己打氣，也像是在安慰妹妹。
一直沒吭聲的李朝東，蹲在火堆旁，手指頭撥弄著一根小樹枝，目光也鎖在那片深不見底的山口黑暗裡。
李援北用手肘碰了碰他：“喂，朝東，想啥呢？魂兒都飛山口去了？”
李朝東回過神，眼神里透著一股與年齡不符的深沉和倔強，他搖搖頭，聲音不高卻清晰：“我在想，這是我們仨最後半年了。大哥不在身邊，我們老是想他！大哥回來了，我們高興，可高興完了，就得拼命！拼七月份那場高考！一定要考上燕京，去大哥身邊！”
他抬起頭，目光掃過兩個妹妹，“這半年，就是最後的機會！”
李援北和李定西都愣了一下，隨即臉上的期盼和興奮被一種沉甸甸的決心取代。
姐妹倆幾乎是同時站了起來，挺直了腰板，望向山口的方向，用力地“嗯”了一聲！
那聲音不大，卻帶著破釜沉舟的勁兒。
“嗨！我就說你們仨肯定貓在這兒呢！三嬸兒讓我出來找找……喲，還曉得生火，凍壞了吧？”一個爽朗的聲音帶著笑意從身後傳來。
三人扭頭，看見堂兄李建設裹著件厚棉襖，搓著手，笑呵呵地大步走了過來。
“建設哥！”三人齊聲喊道。
李建設走到火堆邊，也蹲下來烤火，臉上帶著掩飾不住的激動：“向南有說幾點到站沒？董老闆開車穩不穩當？”
三人搖搖頭。
李建設伸手攬住李朝東的肩膀，用力拍了拍：“沒事兒！哥陪你們一塊兒等！咱李家盼星星盼月亮，可算把他盼回來了！”
他話音還沒落，村口那條通往各家各戶的小路上，影影綽綽地，竟又走出幾個人影。
先是兩個，接著三個、五個……腳步聲踩在凍硬的土地上，沙沙作響。
李朝東他們藉著火光看清來人，頓時頭皮一麻，趕緊站起來，聲音都帶著點緊張和恭敬：
“大爺爺！二爺爺！四爺爺！您……您幾位怎麼也出來了？”
來的正是李家村德高望重的三位族老，李德文、李德武、李德才。
論輩分，都是爺爺李德全的親兄弟。
大爺爺李德文拄著柺杖，花白的鬍子在寒風中微微飄動，臉上帶著溫和的笑意：“人老了，覺少。聽說老三今兒帶著向南一家子回來，這可是大事！我們幾個老骨頭在家裡也坐不住，出來迎一迎，透透氣！”
“是啊，”二爺爺李德武介面道，“德全這一走小一年，怪想的。”
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。噓唏的月歲了滿充裡氣語，頭著搖他
”！好真，好，來能你。易容不，唉……年些這弟全德！客做村家李們我來你迎歡，志同蓉煥“：迎歡的誠真著帶氣語，步一前上也武德李爺爺二
。集百是也頭心，意善的來到己自對和憶追的姐姐對份那中眼們他著看，民村的熱實樸些這前眼著看蓉煥慕
”……地土片這了上踏於終我，年多麼這了過，天今。家的是，的是裡這說。親鄉的裡這起說，木一草一的裡這起說，村家李起說氣語的傲驕最用，姐姐我聽總……去過我。家大謝謝，謝謝“：咽哽一著帶音聲，欠微微
”。託寄神了有也，年晚的子婆老孤這我讓，我了全，兄墨仲謝謝“，激的深深著帶，全德李的默沉旁一向轉目，頓了頓
”！了深經已夜！和暖和暖裡屋三老去都，了著站口風在別，的天冷大這，走！好就了來！好，好“：抖微微子鬍的白花，頭點連連文德李
”！呢席開來回們你著等就，裡鍋在熱，了齊備都飯夜年裡家，爹“：道全德李對，意笑的暖溫著帶上臉，來過了裡群人從也芳慶吉嬸三，時這
