穀雨與周圍回頭看去，只見身後站著一名半大孩子，身高只到穀雨的胸口，但面相老成，卻是那個叫何三兒的小乞丐。
穀雨鬆了口氣：“何三兒，怎麼是你？”
何三兒似笑非笑地看著他，年紀不大說出的話卻老氣橫秋：“見到債主子還能笑出來的，臉皮不是一般的厚。”
周圍皺了皺眉，穀雨卻笑道：“不是答應過你，且寬限我幾日。我那腰牌還押在你手裡，難道還怕我跑了不成？”
何三兒道：“那可不一定，”話雖這麼說，他也不再這個話題上再糾纏，向巷子外看了一眼：“你是不是在追人？”
穀雨挑了挑眉毛：“你怎麼知道？”
何三兒道：“我盯你多時了，”見穀雨臉色一變，又補充道：“早些時候我的小弟兄們在京城各坊尋人，結果尋到此處卻被人打了，我本來想找對方討個公道，哪知道對方凶神惡煞似的，我怕弟兄們吃虧，便沒敢與對方硬碰。本來還想尋個機會給他們找點不痛快，哪知道你們就來了。”
穀雨眼珠轉了轉，忽地一笑：“何三兒兄弟，我再找你做筆生意，你肯是不肯？”
順天府衙，兩名護衛費力地抬著一張床走來，任忠賢揹著雙手攔道：“幹什麼呢？”
兩名護衛連忙將床放下，躬身請安：“回大人的話，董捕頭已將值房之中的雜物清掃一空，命我等抬幾張床以備不時之需。”
“唔...”任忠賢捋著花白鬍須沉吟著，不遠處幾名郎中身背藥箱從他眼前一閃而過，他不滿地皺起眉頭，兩名護衛小心地道：“大人，你看我們？”
任忠賢抬抬手：“去吧去吧。”
他望著兩人匆匆離去的背影，終是放心不下，悄默聲地走到值房不遠處的地方探頭看著，只見院中的角落中堆放著從值房中清掃而出的桌椅雜物，那兩名護衛抬著床走到院門口便不再往裡走，探著身子將床遞了進去，院中的董心五和梁巖探手將床接了過來抬入值房。
而院門口的幾名郎中將藥箱卸下遞給院中的王廣和和夏姜，夏姜接在手中道：“師兄，小成可有了訊息？”
為首的是名中年人，他搖了搖頭：“他已帶著人前去尋藥，只是到現在還沒有訊息傳回來。”
王廣和麵色深沉道：“派人催催他，此事在日落前必須解決。”
中年人躬身領命：“師兄放心，我親自去。”
夏姜想了想，叮囑道：“現下蠱毒還未爆發，切不可出去亂傳，否則攪亂人心得不償失。”
中年人道：“小師妹說的是。”領著幾名郎中快步離去。
任忠賢縮回頭來快步離去，途中官吏與他招呼，他也置若罔聞，回到書房之中，師爺連忙站起身：“大人，您這是去哪兒了？”
任忠賢回身關上門，手撫著門框陷入沉思，表情陰晴不定，師爺莫名其妙地問道：“大人...”
任忠賢忽地轉過身：“廖師爺，本官有事出去一趟，若是有人問起，你且先將人擋了，待我回來之後再說。”
“啊？”廖師爺的年歲與任忠賢相仿，一頭花白頭髮，乃是任忠賢擢升為京官時從地方上帶來的，廖師爺飽讀詩書，擅長為任忠賢出謀劃策，是任府尹頗為倚重的人物。他愣愣地看著任忠賢將書房中的日用之物收拾利落打了個包裹背在背後，向仍在發愣的廖師爺拱了拱手推開房門走了出去，廖師爺呆呆地看著來去一陣風似的任忠賢片刻間消失了蹤影，他撓了撓腦袋：“什麼情況？”
不過既然東翁有令，他也不敢稍動，只好將房門關上，正要坐回到椅中，忽然腦海中傳來一陣排山倒海的眩暈之感，他慌忙用手撐在桌前，這才勉強維持住平衡，心中暗道：到底是年紀大了，受不得驚嚇。
天邊一抹晚霞，積水潭的湖水如被灑上了一層金光，隨著水波翻湧。水邊的糧船上，阿彩脫下外裳輕輕地蓋在寶翁的頭上，低聲道：“阿哥，我這就去給你報仇。你安心待在這裡，事成之後我來接你回家。”她站起身轉向青木：“我們走吧。”
急促的腳步聲響起，緊接著是孫瀧的身影從昏暗中走出，他看了一眼軟塌上的寶翁，對青木道：“看來諸位是打算離開了？”
青木沉默地點了點頭：“叨擾了，你我兩清，不見為妙。”
孫瀧道：“這死人莫非要留在我的船上不成？”
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