班房中只剩杜奎海和白如冬兩人，白如冬望著弟兄們走遠，回身走到案前給杜奎海換了新茶，畢恭畢敬地端到他面前：“師傅，再考慮考慮？”
杜奎海掀起杯蓋吹了吹熱氣：“福生那孩子資質平平整日里心不在焉的，幹咱們這一行下手慢了半分，一條命都可能交待了。老馬就這一個兒子，要是出了事，你能負責還是我能負責？”
白如冬糾結道：“要是就這麼打發回去，且不說老馬，就連老武也沒法交待。他畢竟還是年輕，多經歷經歷說不定便長進了呢？”
杜奎海想了半晌才道：“那你得看住了他。”
白如冬想起白天抓捕時發生的事，這件事若是說出來，杜奎海恐怕今晚就要趕他走，只能瞞著不說苦笑著答應下來。
杜奎海輕啜了一口熱茶：“穀雨怎麼樣？”
白如冬搖了搖頭：“出工不出力。”他沒說福生遭遇的險情，更沒法說穀雨搭救之事。
杜奎海點點頭：“由著他吧，師哥將他最疼愛的徒弟託付給我，我就不能讓他有閃失。就算他主動請纓，也不能讓他以身涉險。”
白如冬好奇地道：“谷師弟究竟犯了什麼事，從京城下放到金陵，這明顯便是避禍來的，”探出半個身子湊近杜奎海：“連我那老岳父都庇護不住，他是不是惹了什麼不該惹的人物？”
董心五隻有一個閨女，名喚董夢琪，白如冬隨杜奎海赴京公幹時兩人在董家結識，那段時間兩個年輕人從相知到相戀，彼此情根深種，公事一了，兩個年輕人攤牌，董心五傻了眼，但對方是師弟最得意的徒弟，小夥子年輕有為知情識趣，董心五也很喜歡他，便點頭答應下來，寒去暑來，算算年頭董夢琪遠嫁石頭城也有二十多個年頭了。
杜奎海搖了搖頭：“我哪裡知道，師哥沒有明說，他也沒有告訴你嗎？”
“老爺子的脾氣您還不瞭解嗎，只要不願說的誰也問不出來，”白如冬搖了搖頭道：“看這小子沉默寡言的，不像是能惹出亂子的人。”
“沒聽過老話說嗎，老實孩子作大業。”杜奎海又啜了一口茶，老神在在地道：“不要被假象騙了，他眼中藏著一團火。”
白如冬嘖嘖道：“家中一老如有一寶，這相人之術徒兒還得跟師傅虛心學習。”
“我都要退的人了，拍馬匹有什麼用？”杜奎海毫不客氣地撅了回去，語重心長地看著白如冬：“師傅跟刑名打了一輩子的交道，眼看起高樓，眼看宴賓客，眼看樓塌了。方才明白一個道理：做人得講本分，不該惹的人莫惹，不該碰的東西莫碰。等你到了我這個歲數，也就知道平安才是福。”
白如冬凜然受教：“師傅，我懂得。只是不知谷師弟還要再這兒待多久？”
杜奎海道：“不知道，不過在此之前要好生待他，我們是他在金陵唯一的親人。”
“那是自然，”白如冬毫不猶豫地道，片刻後又道：晚上宴席還請谷師弟嗎？”
杜奎海道：“為何不請，多讓他見見人，去去悶氣總是好事。”
城外的莫愁湖腳下散落著一處處低矮的民房，穀雨挑著扁擔沿著蜿蜒山路在叢林中穿行，走進一個籬笆扎就的小院，院子一大半被綠色覆蓋，那是他種的瓜果菜蔬。
他在京城中長大，從沒有接觸過農活。但現在的他做起來卻很得心應手，躬身將木桶中的水倒入菜田，水滴順著青綠的枝葉滴下，往遠處看莫愁湖的美景盡收眼底，此時正值夕陽西沉，暑氣已不如白日里那般重了，湖面在餘暉的映照下波光粼粼，美輪美奐。
他將斗笠放下，愜意地坐在院中的矮凳上，桌前是白如冬送給他的雨花茶。他燒了一壺熱水將茶沏開，滾燙的水竄入杯底，茶湯漸漸變為碧綠，香氣清幽隨著熱氣慢慢蒸騰而起，他拾起茶杯慢慢品咂一口，清澈的香氣沁人肺腑，他將茶杯放下拿起桌上的信封，呆了半晌才將信瓤抽出。
穀雨
展信佳：
近來家中無恙，季安開朗活潑，胃口比之上月見漲，但對青菜仍興致缺缺，長此以往恐將影響健康，我已命何姐嚴格監督，頓頓督促。
關老師仍在家中埋首苦讀，勤耕不絕，身體暫無大礙，然疑心病日重，初九那日趕集，無端追打一名書生，口稱對方曾在其家附近監視瞭望，動機不純，官司鬧到順天府，幸得董伯伯襄助，事主才不予追究。
云云
信中事無鉅細，筆跡娟秀，洋洋灑灑寫了足足一頁紙，將京城中與穀雨相熟的人通通介紹一遍，話鋒一轉言道自己則與東壁堂諸位師兄不日前往江南一帶尋訪草藥，或可來金陵一唔。最後則是兩字落款：夏姜。
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