“大洪王朝每年一次的入門試煉，天京城附近的武館和家族都會派人來參加，考上的人能進內城當差。你不知道？”
“我剛到天京城不久，沒聽說過。”
士兵把長槍收回去，讓開路。
“你要是洪武堂的人，進去問問就知道了，裡面有人管。”
蘇北走進院子。
院子很大，比他見過的任何一個院子都大。
院子的地面是石板鋪的，石板上有很多坑和裂縫，像是被人用力砸過的，院子四周有很多鐵籠子，鐵籠子很大，每一個都有一間房子那麼大。
蘇北走近一個鐵籠子，鐵籠子的門開著，門上的鎖斷了，斷口是新的，籠子裡面有一股很濃的血腥味，地上有血跡，血跡還沒有完全乾透。
他又看了幾個鐵籠子，都是空的，門上的鎖都是斷的。
蘇北走到院子中間，那裡有一排木頭房子，房子門口站著一個人，那個人五十多歲，穿著一件灰色的長袍，手裡拿著一本冊子，正在往冊子上寫東西。
蘇北走過去，那個人抬起頭看他。
“你是哪個武館的？”
“洪武堂。”
那個人在冊子上翻了翻，皺了皺眉頭。
“洪武堂今年沒報名，你來晚了，報名上個月就截止了。”
“我不是來參加試煉的，我是路過，看到這裡有血跡，進來看看怎麼回事。”
那個人把冊子合上，看了蘇北一眼。
“你是洪武堂的弟子？”
“不是，我是洪武堂的客人，在洪館主那裡住了幾天。”
那個人點了點頭，指了指院子裡的鐵籠子。
“昨天的試煉出了點問題，有一頭鐵背蒼熊從籠子裡跑出去了，撞斷了籠子的鐵鎖，還打傷了兩個看管的人，我們找了半天沒找到。”
蘇“這頭鐵背蒼熊是試煉用的？”
“對，每年試煉都會從山裡抓幾頭魔獸關在籠子裡，讓參加試煉的人打，誰打死了算誰的成績，今年的魔獸裡有一頭鐵背蒼熊，是最大的一頭，力氣大得很，昨天半夜把籠子撞開了跑出去了。”
蘇北說：“我昨天晚上在山腳下看到一頭鐵背蒼熊，受了傷，肩膀上有一個很大的傷口。”
那個人的眼睛亮了一下。
“在哪？”
“離這裡大概四五里路，東邊山腳下。”
