碎石在車輪下發出不堪重負的碎裂聲，鏽蝕的輪軸在顛簸中發出刺耳呻吟，暗紅色的血漬滴了一路，如大地流淌的血淚，訴說著一路苦難。
獄卒粗暴掀起腐臭的布簾，濃重腥氣撲面而來，令人作嘔，鐵木打造的囚籠高一丈六，內部空間連直立都成奢望，逼仄的令人無法直腰，角落蜷縮著的少年兄妹，似被困在鐵網中的幼獸，脆弱而又無助。
少年猛地將妹妹拽至身後，指節死死扣住冰冷的鐵欄，蓬亂的長髮下，一雙猩紅的眼睛，燃起憤怒的火焰，瞳孔收縮成針尖，濃烈的恨意凝成實質。
他的脖頸青筋暴起，伴隨急促的喘息劇烈跳動，乾裂的嘴唇滲出鮮血，森白的獠牙間，溢位野獸般的低吼，被鎖鏈束縛的四肢瘋狂甩動，鐵索與囚籠碰撞出沉悶的聲響，似要將禁錮的牢籠，徹底摧毀。
少女怯生生躲在兄長身後，纖細身軀止不住戰慄，襤褸衣衫下，脊背佈滿猙獰交錯的鞭痕，背後若隱若現的紋身，隱隱透露出古老的神秘氣息，似曾相識。
她的手指緊緊揪住哥哥破損衣襟不放，沾著血漬的裙襬下，纖細的腳踝，佈滿青紫瘀傷，恐懼的淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著不敢落下，只敢透過哥哥臂彎下的縫隙，小心翼翼地窺探著外面的世界。
“這是傳說中的雙頭古蛇？”
猙娘眉間擰成三道墨痕，眼底翻湧著震驚與懷疑，千年前那場慘烈的滅族之災，令雙頭古蛇族幾乎絕跡，如今，突然出現的這對兄妹，真假難辨，就連見多識廣的簫老，也只在殘破古籍中見過零星記載，雙頭古蛇同卵共生，雄蛇毒牙可淬成法寶，雌蛇毒液無形索命，僅此而已。
傳說始終停留在殘破泛黃的羊皮上，從未有人親眼見證。
韓天齊望著奄奄一息的宗魁，眼中閃過全是焦急，隨著時間流逝，韓宗魁的生機正一點一滴消散，他陰鷙的目光掃過獄卒，對方心領神會，長鞭如毒蛇般破空而出，在囚籠上方炸響。
鞭響如同一記重錘，籠中少年渾身抖顫，憤怒的嘶吼戛然而止，瞳孔裡的怒火被無盡恐懼所取代，好似被折斷脊樑的困獸，頹然垂下頭顱，激不起半點反抗之心，他顫抖著雙臂，將妹妹緊緊擁入懷中，彷彿在給予她最後的保護。
剎那間，血霧翻湧而起，籠中傳來令人牙酸的骨骼扭曲聲，隱約可見蛇鱗刺破肌膚，肆意生長，待血霧漸漸散去，一對色彩斑斕的雙頭巨蟒蜷縮在鐵欄內。兩顆蛇首彼此交纏，蛇尾緊緊蜷曲，鱗片上流轉的血水，宛如泣血的晚霞，訴說著無盡悲涼。
圍觀的妖族頓時群情激憤，無數道憤怒的目光如利刃投向囚車，有人攥緊拳頭，骨節‘噼啪’作響；有人發出低沉怒吼，周身妖氣翻湧；更有人喃喃自語：“和我當年一樣。”
這蜷縮的巨蟒，哪裡還有上古妖族的威嚴，分明是被命運碾碎尊嚴的殘魂。
他們看著囚籠中奮力反抗的少年，如今卻成了被馴服的家畜，任人擺佈，心中滿是悲慼與憤怒，恨不能即刻砸碎囚籠。
“都給我穩住，救少主要緊！”
猙娘猛地橫臂攔住，指尖泛著青白，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，卻藏不住一絲不易察覺的顫抖，作為妖族的她，何嘗不想救人，可徐子麟命在旦夕，少主的生死關乎本族存亡，絕不容有失。
獄卒獰笑著掏出青瓷小碗，長鞭狠狠鞭撻在巨蟒身上，左側蛇首痛苦地昂起，腥紅信子吞吐，漆黑墨汁如瀑布傾瀉而下，散發出令人作嘔的甜腥氣，半碗汁液尚未盛滿，巨蟒已搖搖欲墜，鱗片失去光澤，血色霧氣消散殆盡。
兄妹二人跌回地面，渾身沾滿汙血，單薄羸弱的身軀，在冰冷的鐵籠裡捲縮成一團，如被狂風撕碎的殘葉，再無半點生氣。
“交換。”
韓天齊的斷喝如冰刃劃破空氣，寒意直透人心，獄卒捧著青瓷小碗走向妖族，起先還趾高氣昂，而今雙腿止不住地打顫，目光掃過一張張因憤怒而扭曲的面孔，猩紅眼瞳，猙獰表情，彷彿要在下一息將他生吞活剝，冷汗淋漓，腳步不受控制地向後踉蹌。
“蠢材，膽敢退縮殺無赦！”
韓長老怒喝如炸雷響起，震得獄卒耳膜生疼，恐懼如潮水般將他淹沒，前有妖族滔天怒火，後有長老死亡威脅，只能是咬緊牙關，強迫挪動僵硬的雙腿，不停抖動的手臂，碗裡汁液泛起詭異波紋，發散出的腥氣直鑽鼻腔，令他五內翻騰，隨時隨地都會打翻在地。
徒然起風了，風捲起地上的枯葉，在空中瘋狂旋轉，就在此時，猙娘化作一道殘影，如鬼魅般掠過眾人奪過瓷碗，她深知獄卒不過是被驅使的可憐棋子，並未為難對方，旋即閃身回到妖族陣營。
前車之鑑後事之師，她與簫老對視一眼，從老人微微頷首的動作裡，讀懂了默許，此刻，時間就是生命，容不得半點猶豫，她猛地扣住韓宗魁的下頜，將半碗腥臭汁液，徑直灌入。
汁液入喉，宗魁猛烈嗆咳，胸腔起伏不定，酸澀伴著惡臭直衝腦門，汁液甜腥中混著鐵鏽與腐肉氣息，他的五臟六腑彷彿被烈火灼燒，悔恨如潮水般湧來。
早知如此，何必小瞧妖族，如今淪為試藥傀儡，生不如死的折磨比死亡更可怕，每一次呼吸都有利刃刮過喉嚨，絕望與屈辱交織。
“住手！”
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