金剛朝著三人低吼一聲，轉身往身後的山洞走去，寬厚的肩膀在巖壁間擦過，帶起一陣腥風。
杜尚清示意兩個孩子跟上，齊樟忍不住抬頭打量——這古猿足有兩丈高，脊背微微弓著，黑毛在洞外微光裡泛著油亮的光，走一步便帶起沉悶的響動，像座移動的小山。
山洞比齊樟想象的還要大，洞口能容兩匹馬並轡而入，往裡走了幾步，光線漸暗，卻能看清巖壁上天然形成的石筍，尖尖地垂下來，像懸著的利劍。
齊桐拽了拽他的衣角，小聲道：“哥，你看。”
只見洞深處的石臺上，蹲著只半大的古猿，毛還是淺棕色的，見他們進來，“嗷”地叫了聲，飛快地鑽到另一隻稍顯瘦小的母猿身後，只露出兩隻烏溜溜的眼睛，怯生生地盯著他們，爪子還緊緊扒著母猿的皮毛。
母猿警惕地齜了齜牙，卻被金剛用胳膊肘碰了碰，便收斂了敵意，只是將小古猿護得更緊了些。
金剛在一塊平整的巨石上坐下，用毛茸茸的大手拍了拍地面，又指了指杜尚清，喉嚨裡發出“嗚嗚”的詢問聲。
杜尚清蹲下身，儘量讓自己的姿態顯得平和。
他撿起塊石子，在地上畫了山道的模樣，又畫了個張牙舞爪的山魈，接著比劃著礦車的形狀，最後做了個“被攔住”的手勢，
沉聲道：“那些山魈在道上攔著，傷了人，東西運不過去，只能找你幫忙。”
他一邊說，一邊留意金剛的神色。這頭老猿果然皺起了眉頭，指節分明的大手猛地拍在巨石上，“砰”的一聲，石屑簌簌往下掉——它顯然知道山魈野蠻，且沒什麼好感。
小古猿被這動靜嚇得往母猿懷裡縮了縮，母猿輕輕拍著它的背，發出安撫的低鳴。
杜尚清又畫了個鐵礦的位置，指著那裡，再指向山外，語氣懇切：
“我們要開礦，要運東西，需要這條路通暢。金剛，幫我們清了那些山魈，往後這山裡的野果、獸肉，我讓人多送些來。”
金剛盯著地上的畫看了半晌，忽然站起身，對著洞外發出一聲悠長的咆哮。
那聲音在山洞裡迴盪，震得齊樟耳膜發疼，卻見洞外很快傳來幾聲呼應，像是有其他古猿在應答。
它轉回頭，對著杜尚清重重一點頭，又指了指山道的方向，做了個“捏碎”的動作。
杜尚清鬆了口氣，知道它應下了。他從揹簍裡掏出用油紙包好的獸肉乾，遞過去：“這個，給小傢伙吃。”
母猿猶豫了一下，還是接了過去，掰了一小塊遞給小古猿。
小傢伙嗅了嗅，試探著咬了口，眼睛立刻亮了，又湊上來要，先前的怯意消了大半。
金剛看著這一幕，嘴角似乎微微上揚了些，再看杜尚清時，眼神里的警惕淡了許多。
杜尚清的目光剛掃過洞角的陰影，就見那裡縮著團灰黑色的影子，兩隻圓溜溜的眼睛正盯著石臺上的小古猿，喉嚨裡還發出細微的吞嚥聲。
那影子藏在石筍後面，只露出半個腦袋，毛茸茸的，看著竟有幾分眼熟。
“咦，金剛，你家還有客人？”他指著那處陰影，話音剛落，金剛便猛地搖了搖頭，喉嚨裡發出聲低沉的咆哮。
那團影子像是被這吼聲驚到，抖了抖，才磨磨蹭蹭地從拐角走出來。
等它完全現身，杜尚清倒吸一口涼氣，齊樟和齊桐也驚得瞪大了眼——這東西分明是隻山魈！
體型比前山見到的阿吉稍小些，胸前卻也有撮白毛，只是毛色黯淡，嘴角的獠牙斷了半顆，眼神里沒有半分兇戾，反倒透著股怯懦，一步步挪到金剛腳邊，像只做錯事的狗。
“這……這是……”杜尚清指著那山魈，聲音都有些發顫，“它怎麼跟那頭領阿吉長得這般像？金剛，你為何要收留一隻山魈？”
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