杜尚清望著那隻正用爪子撥弄石屑的小魈，聲音沉了沉：“金剛，你說，這小傢伙若回了山魈群，能不能奪下首領的位置？”
金剛猛地頓住動作，濃密的眉毛擰成一團，銅鈴大的眼睛裡滿是困惑。
它低頭看了看腳邊縮著的小魈，又抬頭瞅了瞅杜尚清，喉嚨裡發出“嗚嗚”的疑問——明明是要收拾那群山魈，提這個小傢伙做什麼？
“你瞧，”杜尚清蹲下身，指了指小魈胸前那撮與阿吉相似的白毛。
“山魈只認首領，首領讓它們往東，它們絕不會往西。這小傢伙是阿吉的血脈，身上流著首領的血，若是能回去當首領……”
他故意頓了頓，看著金剛漸漸亮起來的眼睛，繼續道：“到時候，只需它一句話，那群山魈還敢攔路傷人嗎？咱們不用動手，就能讓山道安安穩穩的。”
金剛盯著小魈看了半晌，忽然伸出大手，輕輕拍了拍小傢伙的腦袋。小魈被拍得晃了晃，卻沒躲，反而往它掌心蹭了蹭。
“只是……”杜尚清看著小魈怯懦的模樣，話鋒一轉，“它現在還太弱，怕是壓不住那群老魈。”
金剛像是聽懂了，喉嚨裡發出一聲低沉的咆哮，像是在應承什麼。
它彎腰將小魈拉著指了指洞外的方向，又做了個“變強”的手勢，眼裡閃著篤定的光。
杜尚清笑了——看來，這頭通人性的老猿，是打算幫這小傢伙練出能耐了。
洞外的天光越發明亮，照在金剛毛茸茸的臉上，也照在小魈懵懂的眼睛裡。
杜尚清知道，這條讓山道安寧的法子，或許比直接動手更穩妥，只是不知這未成年了傢伙，能不能擔起這份造化。
接下來的半個月，黑霧谷里每日都傳出低沉的咆哮與碰撞聲。
金剛把畢生的打鬥技巧都教給了小魈——如何用利爪撕開對手的防禦，如何借岩石的掩護突襲，如何在群鬥中避開圍攻。
起初小魈還畏畏縮縮，被金剛用厚實的手掌一推，便踉蹌著跌在地上，眼眶紅紅的卻不敢哭。
可漸漸地，它眼裡的怯懦褪去，動作越來越迅猛，瞅準時機便會猛地撲向金剛的胳膊，用斷牙去啃那層厚毛，雖傷不了對方，卻透著股狠勁。
杜尚清隔幾日便來看看，見小魈胸前的白毛愈發蓬鬆，眼神也亮得像淬了火，知道時機到了。
他讓金剛對著小魈低吼著比劃，指尖點了點它胸口的白毛，又指向山魈群盤踞的方向。
小魈歪著頭聽著，忽然猛地站直了身子，喉嚨裡發出一聲尖銳的嘶吼。
——那聲音不再怯懦，帶著屬於阿吉血脈的剛烈。它眼裡燃起簇簇火苗，爪子在地上抓出深深的印痕，顯然是被激起了鬥志。
“小魈，”杜尚清走上前，聲音溫和卻有力，“你還年輕，輸了不怕。前首領的位置本就該是你的，哪怕跌倒十次，第十一次爬起來，就能把失去的都奪回來。”
小魈似乎是聽懂了，轉頭看了看金剛，見老猿正用鼓勵的眼神望著它，便又轉向杜尚清，重重一點頭，隨即轉身竄出洞口，身形矯捷得像道灰影，朝著山魈群的方向奔去。
金剛望著它的背影，喉嚨裡發出聲悠長的咆哮，像是在為它壯行。
杜尚清站在一旁，望著那道消失在密林裡的身影，心裡清楚——這一去，既是小魈的挑戰，也是讓山道安寧的關鍵，成敗在此一舉。
小魈的身影鑽進密林時，帶起一陣葉響，隨即便沒了蹤跡。
金剛喉結動了動，忽然邁開大步跟了上去，母猿抱著小古猿緊隨其後，毛茸茸的臉上滿是擔憂。
杜尚清朝齊樟、齊桐遞了個眼色，三人也放輕腳步跟上，草葉劃過褲腿，只發出細碎的聲響。
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