峽谷裡的廝殺聲漸漸平息，南疆兵那邊突然響起一陣急促的金鉦聲。
丁滄望著城牆上依舊密集的刀槍，又看了眼巖壁上掛著的幾具苗兵屍體，終究咬了咬牙，揮手示意撤退。
這些苗兵是南疆軍的精銳，攀巖登壁的本事天下難找，真要在這裡折損殆盡，他可沒法向聞清交代。
攀爬的苗兵們聽到收兵訊號，紛紛收爪後退，動作雖快，卻已沒了來時的悍勇，不少人手臂帶傷，鋼爪上還沾著血汙，順著巖壁往下滴落，在雪地上暈開點點猩紅。
城牆上的杜尚江緊握著刀柄，直到最後一個苗兵消失在巖壁下，才鬆了口氣，卻依舊眉頭緊鎖。
他轉身看向身旁的兵卒：“立刻安排受傷的兄弟下去治傷，剩下的人分三批輪值休息，每批不得少於百人守在城頭。”
他頓了頓，目光掃過眾人凍得通紅卻依舊緊繃的臉：
“別以為他們退了就沒事了。南疆兵兇悍，今日吃了虧，必定憋著股勁要反撲。
都給我瞪大眼睛盯著，半點疏忽都不能有——誰要是掉鏈子，軍法處置！”
“是！”眾人齊聲應道，聲音在寒風中透著股決絕。有人扶著受傷的同伴往城下走，腳步踉蹌卻沒人叫苦；
餘下的人迅速分成三隊，一隊守垛口，一隊檢查器械，一隊則抓緊時間啃幾口凍硬的乾糧，眼睛卻始終沒離開峽谷深處的動靜。
杜尚江走到箭垛邊，望著南疆兵正在收攏的隊伍，指尖無意識地敲擊著冰冷的磚石。
這場仗才剛開始，聞清肯鳴金收兵，絕非認輸，怕是在盤算更狠的招數。
他回頭看了眼城牆內側堆積的滾木和油罐，眼底閃過一絲冷意——想破鯉魚口？得問問城上這些兄弟答不答應。
風雪越緊，把城牆上的火把吹得忽明忽暗，映著兵卒們警惕的身影，像一道道釘在城磚上的鐵閘，牢牢鎖著這道生死關口。
火盆裡的炭火燒得正旺，映得臨時搭建的大棚裡一片暖黃。
剛輪值下來的兵卒們圍坐四周，搓著凍得發僵的手，有的用雪塊擦拭傷口，有的往嘴裡塞著硬邦邦的麥餅，議論聲裡帶著幾分疲憊，卻沒人敢真正鬆懈。
“不知道侯爺什麼時候能……”一個年輕兵卒的話還沒說完，突然被外面的動靜打斷。
“快看！那是什麼？”一個眼尖的小兵猛地站起來，手指著小青山方向，聲音裡滿是驚喜。
眾人紛紛從大棚裡鑽出來，寒風瞬間灌了滿襟，卻沒人在意。
只見遠處的雪地上，一隊雪橇正風馳電掣般駛來，木橇碾過積雪，揚起漫天碎雪，像一道白色的閃電劃破曠野。
最前頭那輛雪橇上，一人挺立如松，身後斜插著一面大旗，紅綢在風雪中獵獵作響，上面一個斗大的“杜”字格外醒目。
“是侯爺的人！”有人認出了那標誌性的白披風——那是杜尚清親衛的裝束，披風內側繡著蒼鷹圖騰，在雪地裡一眼就能辨認。
雪橇隊速度極快，轉眼就到了關口下。為首那人翻身跳下雪橇，正是杜尚清身邊的護衛長秦風。
他抱拳對著城牆上喊道：“侯爺怕諸位兄弟辛苦，特命我帶三百親衛和糧草趕來支援！”
城牆上頓時爆發出一陣歡呼。
兵卒們看著雪橇上堆得滿滿的糧草和禦寒的棉衣，先前的疲憊彷彿被這突如其來的支援衝散了大半。
王耕田激動地揮了揮手：“快！還愣著幹嘛？還不過去幫忙？”
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