而老蚌口的草棚裡，田老三正對著那張五萬兩的銀票出神，清玄道人在沙盤上畫出的那道弧線，最終落在七連圩子的位置：
“這裡，就是咱們的第一步。”
這是清玄道人走的時候說的一句話。
草棚裡的篝火噼啪作響，映得田老五臉上滿是疑慮。
他搓著粗糙的手掌，眉頭擰成個疙瘩：“大哥，不是我多心，這清玄道人來得蹊蹺。
咱們一群泥腿子造反，他一個出家人跟著起什麼勁？幾萬兩銀子說掏就掏，眼睛都不眨一下——天底下哪有這等好事？”
他往火堆裡添了根柴，火星濺起來燒著了草屑：
“咱就算真成了事，佔了這淮陰府，他一個道士能得啥？總不能分他幾畝地種吧？
我瞅著他那眼神，亮得有些嚇人，保不齊憋著別的心思。”
田老三正小心翼翼地把銀票往油布包裡塞，聞言頭也不抬地哼了一聲：
“你就是過慣了窮日子，見不得銀子多！人家掏銀子，就是看得起咱們，想跟咱們一塊幹，這還不夠明白？”
他把油布包揣進懷裡，拍了拍胸口，聲音裡帶著興奮：
“管他啥目的！反正是他主動找上門的，銀子也落進咱手裡了。
只要真能把官府掀了，分了田地，他跟咱就是一條繩上的螞蚱，還能跑了不成？”
田老三眼睛發亮，顯然已在盤算：“我看這銀子得先緊著兵器用，託人去江南那邊買些鳥銃，再打幾百把砍刀。
到時候咱們田家子弟人手一把傢伙，誰還敢欺負？”
田老漢蹲在一旁抽著旱菸，沒接話。煙鍋裡的火星明明滅滅，映著他臉上的溝壑。
老五的話像根細刺，紮在心裡隱隱發疼——他不是沒想過，只是眼下這光景，容不得他細琢磨。
“先這樣吧。”
他磕了磕煙鍋，聲音沙啞，“銀子由老三管著，採買兵器的事抓緊辦。但記住，道長那邊……多留個心眼。”
田老五還想再說，被田老漢一個眼神制止了。
草棚外的風捲著蘆葦聲湧進來，篝火突然“啪”地爆了聲響，像是在應和著這暗流湧動的夜。
誰也沒注意，棚角的陰影裡，一個負責添柴的後生悄悄垂下了眼簾，握緊了手裡的柴刀。
老哥三決定放手一搏，只要拿下了定遠縣，這個冬天就不用死人了。
草棚外的蘆葦聲裡混進腳步聲，有人掀著草簾喊：“老哥哥們都在？”
話音未落，一個佝僂身影走了進來，田濤緊跟在後面。
那人裹著件打滿補丁的舊棉襖，臉上沾著泥，正是下塘村的連老漢。
老田頭手裡的煙鍋“啪”地掉在地上，眼睛瞬間亮了。
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