他望著馬隊遠去的塵煙，心裡的焦躁漸漸平息，轉而湧上一股豪氣：
“好！就讓他們去搬！正好讓縣裡的官老爺瞧瞧，咱們不是好欺負的！”
老店莊的村民們也反應過來，有人忍不住笑罵：“這些狗東西還以為能跑掉，殊不知是給咱們當嚮導了！”
圩城上的陸剝皮見馬隊衝出防線，本鬆了口氣，可看著牆下田老三那胸有成竹的樣子，心裡突然咯噔一下。
——不對勁，這些反賊怎麼不拼命阻攔著？
難不成……他不敢再想下去，只覺得後頸發涼，彷彿那奔去搬救兵的快馬，不是去求活路，而是去引死神來。
混戰仍在繼續，但所有人心裡都清楚，真正的硬仗，還在後面。
而那四匹快馬揚起的塵煙，正像一道無形的引線，將一場更大的風暴，慢慢拉到了七連圩子的上空。
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定遠縣城，這座矗立在南北官道咽喉處的古城，周身浸透著歲月的沉韻。
自秦漢起便是兵家必爭的卡點，歷代名人在此留下的墨跡石刻，如今仍在城牆磚縫裡流轉著文脈氣息。
幾經修葺的城牆高聳入雲，青灰色的磚面被風雨沖刷得溫潤，卻依舊透著堅不可摧的氣勢；
城外護城河深不見底，水面倒映著箭樓的影子，風吹過，蕩起的漣漪裡彷彿還能看見當年守城士兵的鎧甲寒光。
正因其城高壕深，易守難攻，才成了往來商隊的必經之地。
——南來的絲綢茶葉在此歇腳，北往的皮毛藥材在此中轉，城門口的石板路被車輪碾出深深的凹痕，每一道紋路里都藏著車馬喧囂的故事。
守城的老兵常說，這城牆見過刀光劍影，也聽過市井吆喝，不管是亂世的烽火還是盛世的炊煙，它都穩穩地立著，像個沉默的巨人，守著官道的安寧，也守著一城人的日子。
定遠縣城的青石板路被夕陽鍍上一層金紅，城門下擠滿了出城的村民，挑著菜擔的、推著獨輪車的，喧鬧聲混著小販的吆喝，在古城牆下漫開。
守城的官兵斜倚著矛，打著哈欠——這太平日子過久了，連盤查都懶得認真。
突然，東北方向傳來一陣急促的馬蹄聲，“噠噠噠”敲在石板路上，像密集的鼓點。
煙塵順著街道捲過來，嗆得排隊的村民紛紛捂住口鼻，挑著籮筐的趕緊用布蓋住，愛美的婦人慌忙拽過頭巾裹住頭髮，生怕被灰沾了。
“讓開！都給我讓開！”
四匹快馬衝破人群，馬上的勁裝漢子滿臉焦灼，腰間的長刀隨著馬身顛簸碰撞，發出哐當聲。
為首的正是從七連圩子逃出來的護衛，他舉著手裡的令牌，對著城門官兵嘶吼：
“七圩城告急！如今被暴民圍了！快讓開！我要速去縣衙搬救兵。”
守城的隊正眯眼瞅了瞅那令牌，上面刻著的“陸”字清晰可見。
——是城裡陸財主家的護衛沒錯。
