被喚作虎子的兵比他高半個頭，臉上還帶著少年人的青澀，卻努力把胸膛挺得筆直。
他一把將小兵摟得更緊，用自己的體溫焐著他：
“別擔心，明兒一早我就去堵隊長。他要是再推三阻四，我就去軍需處鬧，不信拿不到軍襖。”
他抬手拍了拍小兵的後背，聲音放柔了些：
“你冷就再靠緊點。你娘送你來時，攥著我手囑咐了三遍，讓我好生照看你。有哥在，指定凍不著你。”
小兵往他懷裡鑽了鑽，聞著虎子身上淡淡的麥稈味，心裡踏實了些。
他抬頭望著黑沉沉的夜空，小聲問：“虎子哥，你說……侯縣尉他們今晚能回來不？聽說去剿匪了，會不會有危險啊？”
虎子沉默了一下，摟緊他：“放心，官兵對付那些泥腿子，還不是手到擒來？
說不定這會兒已經在回來的路上了，等他們帶了戰利品，說不定還能賞咱們點好酒好肉嘞。”
寒風捲著哨音刮過城牆，兩人都打了個寒顫。虎子把自己的半條舊腰帶解下來，纏在小兵腰上：“這個也能擋點風。”
小兵摸了摸腰上的腰帶，粗糲的布條帶著虎子的體溫，眼眶有點熱：“哥，那你咋辦？”
“我比你壯實，扛凍。”
虎子咧嘴笑了笑，露出兩排白牙，在昏暗中格外顯眼，“等軍襖發下來，咱就不用遭這罪了。”
兩人不再說話，就那麼相互靠著，聽著城牆下偶爾傳來的狗吠，還有遠處旅店隱約的喧鬧。
月光終於從雲縫裡漏下一縷，照亮他們凍得發紫的嘴唇，卻照不亮他們眼底對溫暖的期盼，更照不見，一場即將席捲全城的風暴，已在夜色裡悄然醞釀。
城外的夜色濃得像化不開的墨，那團黑壓壓的影子起初只是天邊一抹模糊的灰。
箭樓裡的老馬提著燈籠來回照了兩趟，只當是起了夜霧，咂咂嘴裹緊了單衣——這鬼天氣，連眼睛都凍得發花。
直到那團黑影又挪近了半里地，隱約能看見攢動的人頭和閃爍的火把，老馬才猛地打了個激靈，燈籠“哐當”撞在箭垛上，燭火差點被風吹滅。
“哎呀！這是……這是軍隊啊！”
他扯著嗓子喊，聲音都變了調，“虎子！毛蛋！你們倆快上來！眼尖的看看，是不是咱縣裡的人回來了！”
虎子和毛蛋正靠著牆根打盹，被這聲喊驚得一骨碌爬起來，揉著凍僵的臉往箭樓跑。
虎子扒著箭垛往外瞅，眯著眼看了半晌，忽然拽了拽毛蛋：
“好像……好像是咱們的人！你看那旗號，隱約有個‘侯’字，莫不是侯縣尉他們得勝回來了？”
毛蛋也趕緊湊過來，使勁眨巴著眼：“還真像！隊伍前面好像還抬著擔架，莫不是押著俘虜？”
老馬在一旁聽得將信將疑，眉頭擰成個疙瘩：“不對啊……什麼時候官兵這麼能耐了？早上才出去，天黑就平了暴民？
再說那皮夾溝地勢險惡，哪能這麼快……”他頓了頓，猛地推了虎子一把，“你們倆在這兒盯著，有動靜就喊！我下去報給隊長，讓他帶人來接！”
