說著他揣起燈籠就往樓下跑，石階上的霜滑得他差點摔跤。
虎子和毛蛋對視一眼，都從對方眼裡看出點興奮——若是真打了勝仗，說不定能分到點賞錢，買兩斤酒暖暖身子。
馬蹄踏在離縣城不遠的官道上，發出沉悶的聲響。
侯縣尉勒著馬韁，指尖冰涼——離城門越近，心裡那股子恐慌就越像野草似的瘋長。
城頭上那些守軍，有不少是跟著他從內庫轉到城防營的老弟兄，平日裡稱兄道弟，若是等會兒刀兵相向，自己豈不成了送他們上路的劊子手？
“侯縣尉莫要慌張。”
清玄道人騎著大青驢，慢悠悠跟上來，手裡還持著那柄拂塵，“咱們的計劃天衣無縫。你只需如常叫門，剩下的交給田家弟兄便是。”
他聲音平淡，卻像定心丸似的，讓侯縣尉亂跳的心稍稍穩了些。
侯縣尉深吸一口氣，翻身下馬，對著身後的隊伍高喊：
“都聽好了！前隊十人舉一根火把，中隊十五人一根！後隊……後隊二十人一根！”
他特意加重了後隊的指令，又低聲對身邊的田河道：“前隊是被俘的官兵，火把亮些，讓城上的人認清楚，才好信咱們是得勝回營。
後隊的弟兄們……委屈些，莫要讓火把照清臉面。”
田河咧嘴一笑，露出兩排白牙：“侯縣尉放心，這點規矩弟兄們懂。”
他轉身對後面的田家漢子打了個手勢，那些人立刻往火把照不到的陰影裡縮了縮，手裡的刀槍也藏進衣袍下。
前隊的被俘官兵舉著火把，排成鬆散的佇列，臉上還帶著驚魂未定的神色——皮夾溝的廝殺猶在眼前，此刻只能被裹挾著往前走。
火把的光映著他們的制式鎧甲，在夜色裡確實像支得勝歸來的隊伍。
離城門不過百步時，侯縣尉扯著嗓子喊起來，聲音裡刻意帶了幾分疲憊的興奮：
“城上的兄弟！是我！侯縣尉！咱們剿匪得勝歸來了！快開城門！”
城頭上的火把晃了晃，傳來毛蛋的聲音：“真是侯縣尉？馬大叔去報隊長了，您稍等！”
侯縣尉心裡一緊，生怕節外生枝，又喊道：“還等什麼？快開門！押著俘虜呢，天寒地凍的，總不能讓弟兄們在城外喝西北風！”
清玄道人騎著驢，悄無聲息地站在隊伍中段的陰影裡，目光掃過城頭的箭垛，又落在侯縣尉微微發顫的背影上，嘴角噙著一絲若有若無的笑。
城頭上的虎子盯著火把照出的佇列，總覺得哪裡不對勁。
——前隊的官兵看著蔫頭耷腦，半點沒有打勝仗的精氣神，而後隊的黑影裡，隱約能看見不同於官兵鎧甲的粗布衣衫。
他剛想喊住正往前走的官兵，卻聽見城牆一頭傳來腳步聲。
侯縣尉的心提到了嗓子眼，握緊了藏在袖中的短刀——成敗，就在這一刻了。
