“哥，隊長他們上來了！”
毛蛋拽了拽虎子的胳膊，指著城牆下——幾個身影正快步往城門這邊趕，最前面的黑漢子是隊長趙猛，後面跟著乾瘦的百夫長姚齊，老兵馬叔則綴在最後，手裡還提著那盞晃悠的燈籠。
姚齊搓著手，臉上堆著笑，一路小跑一路唸叨：
“人呢？我姐夫這次也太順了吧？這麼快就把暴民剿了？”
他越想越樂，這姐夫侯縣尉要是得了賞，自己這個小舅子還能少了好處？
說不定能把內庫那批積壓的綢緞弄到手，轉手就是一筆銀子。
趙猛卻沒那麼輕鬆，他粗眉緊鎖，走到箭垛邊探身往下望。
火把照亮的地方，果然能看見侯縣尉那張熟悉的臉，還有他身邊幾個穿著城防營鎧甲計程車兵。可他眼神一掃，眉頭皺得更緊了。
“縣尉大人，是您回來了？”趙猛揚聲喊道，聲音洪亮。
“正是！”城下傳來侯縣尉的回應，帶著疲憊又急切，“快開城門！我跟弟兄們又冷又餓，實在受不住了！”
“大人，”趙猛的聲音沉了沉，“可您帶的兵……好像不止六百吧？我瞧著怕有上千人了。這是在哪兒補充的兵源？”
他看似粗豪，心眼卻細如髮絲——侯縣尉那點能耐他清楚，向來是能躲懶就躲懶，這次剿匪怎麼會急著連夜回城？
而且隊伍裡混著不少穿著粗布短打的漢子，火把照不到的陰影裡，還隱約能看見不同於官兵制式的兵器。
姚齊在一旁聽了，也愣了愣，湊過去看：“是啊姐夫，怎麼多了這麼些人？”
城下的侯縣尉心裡“咯噔”一下，後背瞬間冒了汗。
他強作鎮定地喊道：“趙猛你瞎看什麼！這是收編的俘虜！那些暴民裡有不少壯丁，我想著帶回城充作民夫，省得再從鄉下徵調！”
趙猛沒接話，手指無意識地摩挲著腰間的刀鞘。
他總覺得不對勁——收編俘虜哪有這麼急的？而且侯縣尉說話時，眼神老是往隊伍後面瞟，像是在怕什麼。
“大人，”趙猛又喊，聲音裡帶了幾分審視，
“城門狹小，一下子容不下這麼多人。要不先讓您跟前的弟兄進來，後面的天亮再說？”
這話正戳在侯縣尉的軟肋上，他急忙道：
“那可不行！俘虜得一起看押，散開了容易生亂！趙猛你趕緊開門，出了岔子你擔待得起？”
姚齊在一旁聽著不對味，看了眼趙猛：“趙猛，姐夫都這麼說了，你還在磨嘰什麼？
快些讓手下開門吧？這些俘虜抓回來那就是姐夫的軍功，豈能丟在外面不管不顧？”
趙猛沒理他，目光死死盯著城下隊伍裡那個騎著青驢的身影。
——那人模糊的看不清樣貌，始終沒吭聲，卻像個定海神針似的立在中間，火把的餘光落在他臉上，竟看不出半點表情。
“馬叔，”趙猛忽然回頭，“你去瞧瞧內庫的令牌，核對一下城防營的編制名冊。”
老兵馬叔愣了愣，立馬反應過來，轉身就往石階下跑。
。眼個了遞尉縣侯著對，背驢拍了拍輕輕人道玄清的下城
