客棧大堂裡，燭火被風吹得搖搖欲墜，映著一群面色慘白的商人。
樓下的廝殺聲雖漸漸遠去，可那股血腥味卻順著門縫鑽進來，攪得人心惶惶。
“不能再等了！”
一個北方皮毛商猛地拍了下桌子，他的貨隊剛到縣城，十幾頭駱駝就拴在後門，此刻額頭上全是冷汗，
“再待下去，別說貨物，咱們的命都得留這兒！”
旁邊幾個南方綢布商也急得直轉圈：“可城裡都在打仗，怎麼出去？”
“去西城！剛才聽動靜，西城好像還在廝殺，說不定能趁亂衝出去！”
有人喊道，“總比留在這兒被饑民堵門強——你們沒瞧見？街對面的乞丐都在搬石頭了！”
眾人一合計，立刻點頭。
南北商隊加起來有三十多人，還帶著十幾個護衛，湊在一起倒也有些底氣。
正收拾包袱準備動身，就見樓梯口傳來響動，府城四兄弟正提著行李往下走，蔣冠宗腰裡還彆著那把短刀，虎虎生風。
一個江南布商眼睛一亮，他走南闖北多年，最會看人——這四人雖穿著常服，可步伐穩健，腰間鼓鼓囊囊顯然藏著傢伙，尤其是為首那個莊承燦，眼神沉靜，絕非普通商旅。
他趕緊上前，拱手笑道：“幾位兄弟看著面生，也是路過定遠？”
見莊承燦點頭，又道，“實不相瞞，我們正打算從西城出城，現在外面不太平，兄弟瞧著幾位身手不凡，不如結伴同行？路上也好有個照應。”
蔣冠宗剛想拒絕，莊承燦卻按住他，低聲道：“人多勢眾，確實穩妥些。”
他瞥了眼門外，幾個衣衫襤褸的饑民正貼著牆根溜達，眼睛直勾勾盯著客棧大門，顯然沒安好心。
“行。”莊承燦對那商人點頭，“不過醜話說在前頭，我們只保自己，遇事先顧命，別指望我們當護衛。”
“那是自然！”絲綢商喜出望外，“大家萍水相逢，能搭個伴就好！”
眾人不敢耽擱，三十多人的隊伍魚貫而出，護衛們舉著火把走在前後，商人們緊緊攥著錢袋，腳步匆匆往西城趕。
街上空蕩蕩的，只有風吹過破敗店鋪的嗚咽聲，偶爾能看見蜷縮在街角的乞丐，見他們人多，只敢遠遠盯著，沒敢上前。
走到半道，突然從巷子裡竄出個黑影，舉著木棍就往隊伍裡撲。
蔣冠宗眼疾手快，一腳將人踹翻，定睛一看，竟是個半大孩子，懷裡還揣著塊偷來的窩頭，此刻也掉在泥地上了。
蔣胖子還想再給他一巴掌，“算了。”莊承燦皺眉，“別惹麻煩。”
隊伍繼續前進，離西城越近，廝殺聲越清晰，甚至能看見城頭晃動的火把。
絲綢商嚥了口唾沫：“這……這能過去嗎？”
莊承燦望著城門方向，忽然道：“跟著那些人走，他們好像也是準備出城的。”
他指了指不遠處一隊正往城門移動的縣城裡的富人正在家丁的保護下向北而去。
“他們都是當地人，應該對城防十分熟悉，咱們混在後面，說不定能矇混過關。”
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。去門城的爍閃火片那著朝，子影串一像，後子漢家田在跟悄悄伍隊的人多十三
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