宴席進行到酣處，總管太監高聲唱喏：“衛府進獻玉露春——”
只見幾名內侍手捧鎏金酒壺魚貫而入，壺身雕刻的纏枝蓮紋在燭火下流轉著微光。
衛家嫡子衛景淵起身，臉上帶著恰到好處的謙遜：
“此酒產自江南雲霧山，需以晨露釀造，三年方成，特獻給太妃娘娘與陛下，聊表孝心。”
總管太監親自為老太妃與泰安帝斟酒，酒液入杯時泛起瑩潤的光澤，一股清冽的花香瞬間彌散開來。
老太妃淺啜一口，眉眼舒展：“這酒綿柔，倒有幾分江南的靈氣。”
話音剛落，席間便響起一片附和。
戶部侍郎張大人捻著鬍鬚，咂摸半晌道：“好酒！入口甘醇，餘味悠長，果然是難得的佳釀！”
兵部一位將軍也連聲讚歎：“比起北方的烈酒，這玉露春更顯雅緻，配得上皇家氣度。”
杜尚清看在眼裡，心中瞭然——這些稱讚的大臣，多半是收了衛家好處的。
衛家為了打通後宮門路，怕是下了不少血本，如今借這壽宴，正是要讓玉露春的名聲徹底打響，既討好了皇家，又能為自家的酒業鋪路。
衛景淵站在殿中，接受著眾人的讚譽，目光得意地掃過杜尚清，帶著幾分挑釁。
——你能在朝堂上出風頭，我便能在這壽宴上佔盡風光。
泰安帝端著酒杯，似笑非笑地看著這一幕，並未多言。
老太妃卻興致頗濃，對衛景淵道：“難為你們有心了，這酒確實不錯。”
衛景淵連忙躬身：“能得太妃娘娘賞識，是衛家的榮幸。”
一時間，大殿裡滿是對玉露春的稱頌，連外邦使臣都忍不住多飲了幾杯。
杜尚清安靜地坐在席間，看著衛家藉著這杯酒籠絡人心，只覺得這壽宴的酒桌，竟比朝堂的辯論場還要熱鬧幾分。
他端起面前的普通米酒，淺飲一口，酒液微辣，卻讓他越發清醒。
——衛家這步棋走得巧妙，借皇家宴席抬高身價，既討好了上層，又拉攏了同僚，看來往後的對手，只會越發難纏。
而衛景淵接受著眾人的恭維，眼角的餘光始終盯著杜尚清，心中冷哼：
今日且讓你看著，這京城的風光，終究是我們衛家的。
滿殿的讚譽聲中，忽然響起“噗”的一聲。
北蠻使臣捧著酒杯，濃眉擰成一團，剛入口的玉露春被他狠狠啐在地上，粗嘎的嗓音在大殿裡格外刺耳：
“這是啥鳥酒？一股子藥渣子味，軟綿得像沒斷奶的娃，哪有我們草原的烈酒夠勁！”
說罷，他將酒杯往案上一墩，酒液濺出大半，臉上滿是不屑。
這一下，滿殿的稱頌聲戛然而止，衛景淵的笑容僵在臉上，臉色青一陣白一陣。
