宴至酣處，絲竹聲正盛，忽然一陣急促的腳步聲打破了御花園的祥和。
一名禁衛軍甲冑未卸，神色慌張地闖了進來，腰間佩刀隨著動作哐當作響。
王公公眼疾手快，立刻迎上去低聲喝問：“何事如此慌張？沒看見陛下正開宴款待群臣嗎？”
禁衛軍單膝跪地，聲音帶著急喘：“回總管，北莽國使臣在宮門外大鬧。
說……說我朝處事不公，非要當面見陛下，還說……還說陛下定是被奸臣誤導，才會對北莽刻意刁難！”
“放肆！”
王公公臉色一沉，這北莽使臣竟敢在太妃壽宴上如此叫囂，簡直是沒把大永泰放在眼裡。
他不敢耽擱，連忙趨步至泰安帝面前，躬身將話複述了一遍。
泰安帝手中的酒杯猛地一頓，酒液濺出幾滴在龍袍上。
他眉頭緊鎖，蒼白的臉上掠過一絲怒意：“北莽國好大的膽子！明知道今日是皇祖母壽宴，竟敢上門尋釁，當真是囂張跋扈！”
他指尖攥緊，若不是顧及西北邊防尚未穩固，諸將還需集中精力應對謀劃，此刻真想下令將這群不知天高地厚的使者亂棍打出。
老太妃也沉下臉，拍了拍泰安帝的手：“皇上息怒，壽宴之上動氣不值當。既是來‘問’，便讓他們進來，看看究竟要鬧什麼名堂。”
泰安帝深吸一口氣，壓下心頭火氣，對王公公道：“傳朕口諭，讓北莽國使者進來。”
王公公應聲而去，殿內的氣氛瞬間凝重下來。
樂聲停了，舞姬退了，百官都斂了笑容，目光齊刷刷投向殿門——北莽向來是北疆大患，此刻在壽宴上發難，絕非小事。
杜尚清端坐在席間，心中暗忖：北莽選在此時鬧事，怕是早有預謀。
要麼是不滿昨日互市之議，要麼是受人挑唆，想借壽宴攪亂朝局。
他看向身旁的韓當先，對方正按緊刀柄，眼中滿是戒備。
不多時，殿門被推開，幾名北莽使者昂首而入，為首之人身材高大，穿著獸皮袍，臉上帶著倨傲之色，見到泰安帝竟只略一躬身，連跪拜都省了。
“陛下，”北莽使者聲音粗野，開門見山，“我北莽誠心與貴朝通商，為何只許鮮卑、南夷參與，獨獨將我北莽排除在外？
莫非是有人在陛下面前搬弄是非，說我北莽的壞話？”
這話一齣，殿內一片譁然。昨日商議的明明是對所有外邦開放互市，何來排除北莽之說？顯然是對方故意找茬。
泰安帝冷冷看著他，語氣平靜卻帶著威壓：“互市之議對所有外邦一視同仁，何來排除之說？
你今日在壽宴上喧譁，汙衊朕的臣子，究竟是何用意？”
一場突如其來的風波，瞬間將壽宴的祥和撕碎，露出底下洶湧的暗濤。
而所有人都清楚，接下來的應對，將直接關係到北疆的安穩，甚至牽動整個朝局的走向。
