杜尚清望著這初具規模的隊伍，嘴角揚起笑意——水軍的架子算是搭起來了，假以時日，定能成氣候。
此時蘆葦蕩的風拂過水麵，帶著水汽的清涼。杜尚清回頭望了眼戰船，又看向遠處連綿的農田，心中一片踏實。
京城的紛爭、南方的烽火，似乎都被這方水土隔絕在外。
他要做的，便是守好這青山綠水，護好身邊這些人，至於其他的風雨，兵來將擋，水來土掩便是。
“走了，”他揮了揮手，“隨我回小青山，到時候為弟兄們擺酒接風！”
眾人歡呼一聲，跟著他往船上走去，腳步聲踏在灘頭的軟泥上，留下一串深淺不一的腳印，像是在這片土地上，鄭重落下了屬於他們的印記。
顧均上船後，先對著杜尚清深施一禮，神色凝重道：
“先生，前日南方上來的商船捎來訊息，江南數省已亂成一鍋粥，叛軍四起。
其中淮陰府那支勢力最盛，聽說兵鋒已抵淮河沿岸——咱們白水河與淮河相距不過百里，水軍怕是得提前做些準備了。”
杜尚清端著茶杯的手猛地一頓，眼中閃過訝異：
“何時的事？我在京城待了這許久，竟半點風聲未聞。是地方官擁兵自重，還是……”
“都不是。”
顧均搖頭，從袖中取出一封皺巴巴的信箋，“這‘義軍’成分複雜得很，有被朝廷苛政逼反的地方官員，有活不下去的百姓響應，更有大批流民匯入，三股力量攪在一處，反倒擰成了一股繩。”
他頓了頓，語氣添了幾分古怪，“最讓人意外的是他們的首領，竟是個年輕道長，道號清玄。”
“清玄道人？”杜尚清眼中驟然亮起，放下茶杯的手微微收緊。原來是他。
去年在白松山腳下，那青衫道長曾深夜尋他，言及天下將亂，邀他共圖大事，被他婉言拒絕。
當時便覺此人眉宇間藏著股銳氣，不似尋常方外之人，沒成想竟真的舉了義旗，還能把一盤散沙的各方勢力擰到一起，這份手段，確實不容小覷。
“看來他是早有預謀。”
杜尚清指尖輕叩桌面，若有所思，“能讓官員、百姓、流民都甘願聽他號令，這清玄道人絕非只會空談之輩。”
顧均點頭：“商隊還說，義軍所過之處，竟不擾百姓，只抄沒貪官汙吏，惡霸豪強的家產分與窮人，故而沿途響應者甚眾。這般章法，倒不像是烏合之眾。”
杜尚清沉默片刻，望向窗外奔流的白水河。
淮河不遠，戰火若真燒過來，大小青山斷難獨善其身。
他當年拒絕清玄，是不願捲入兵戈，只想守著一方水土護佑鄉鄰，可如今亂世將至，躲是躲不過去的。
“傳令下去，”杜尚清抬眼，目光沉靜，“新兵加緊操練，尤其是儘快熟悉淮河與白水河交匯處的水道；
我會另派快船沿淮河打探，摸清義軍的兵力部署與動向。咱們不惹事，但也絕不能等著事找上門。”
“屬下明白。”顧均應聲就要退下。
“等等。”杜尚清叫住他，眼中閃過一絲複雜，“再探探那清玄道人的底細。
——他當年說過，‘苛政猛於虎’，若真能說到做到，倒也算個……人物。”
。烈更兵刀著味意便，出輩人，中之世這是只
