杜尚清站在院門前，望著“杜府”的匾額，心中暗道：回來了。接下來，便是守好這方水土。
他轉頭對杜尚霄道：“明日起，開倉盤點，算算庫房裡的存糧和過冬的柴火。
今年冬天怕是會冷得邪乎，得讓八縣的百姓都備足禦寒之物，絕不能凍著餓著一個人。”
杜尚霄點頭應下，眼裡閃著幹勁：“二哥放心，我這就去安排！”
夕陽西下，餘暉灑滿半坡村，將杜家宅院的影子拉得很長。
遠處的大小青山在暮色中靜默矗立，彷彿在迎接歸來的遊子，也在無聲昭示著——這裡，將是亂世之中，他們最堅實的依靠。
兩日後，一陣急促的馬蹄聲打破了半坡村的寧靜。
傳旨太監帶著兩名禁軍侍衛，捧著明黃的聖旨直入杜家宅院，杜尚清率家人跪地接旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：杜尚清護國有功，揚我國威，特封靖武侯，賜馬蹄金三千兩，準於小青山修建侯府。
另，武川府八縣治權劃歸靖武侯統轄，無需再聽府城排程，著即協助地方整飭治安，安撫百姓……”
讀到此處，滿院皆驚。
鄉親們扒著院牆往裡瞧，個個瞪圓了眼睛——八縣治權！
這意味著杜尚清成了這片土地上實打實的“土皇帝”，連府城都管不著了！
傳旨太監頓了頓，語氣轉沉：“南方叛匪作亂，攪擾民心，朝廷兵力吃緊，亟需地方共擔國難。
白水河南岸八縣乃抵禦叛軍之前線，關乎中原腹地安危，系水運大動脈之要害。
今命靖武侯杜尚清，務必堅守疆土，為國分憂，護佑一方安寧。朕盼卿捷報，勿負所託！欽此！”
“臣杜尚清，謝陛下隆恩！”
杜尚清叩首在地，聲音鏗鏘有力，“臣定當竭盡所能，守土護民，肝腦塗地，在所不辭！”
接過聖旨起身時，他掌心已微微出汗。泰安帝這道旨意，既是信任，更是沉甸甸的擔子。
——八縣治權在手，意味著他能自主調動資源，可同時，也成了抵擋南方叛軍的第一道屏障。
水運大動脈、中原腹地……這些詞背後，是千鈞重擔。
傳旨太監笑著道賀：“侯爺如今可是陛下跟前的紅人，八縣百姓能得侯爺庇護，也是福氣。”
杜尚清客氣地將人請入內堂，奉上厚禮，又寒暄了幾句，才送對方離去。
訊息像長了翅膀，瞬間傳遍武川府。
各縣縣令紛紛派人送來賀禮，語氣恭敬得近乎諂媚；
鄉紳富戶們更是擠破頭想登門拜訪，連府城知府都派人送來親筆書信，字裡行間滿是交好之意。
杜尚清卻無暇應酬，當晚便召集水陸兩軍的將領議事。
他將聖旨攤在桌上，指著“抵禦叛軍”四字：“陛下把八縣交予咱們，不是讓咱們當土皇帝，是讓咱們守好這道防線。
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