——誰家裡沒點事要求到湯家人？
這時候不吭聲，往後怕是連村頭的井都別想靠近。
可張大戶那邊更惹不起。
他家的地從鎮東頭鋪到鎮西頭，佃戶得看他臉色吃飯，就連鎮上的里正見了都得客客氣氣。
真把他得罪了，隨便找個由頭說你佔了他的地界，或是欠了他的租子，就能把人連鍋端出村去。
羊熙河蹲在石碾子上，吧嗒著旱菸：“依我看，兩邊都別沾。湯家再橫，總不能平白無故衝咱們撒氣；
張大戶再勢大，也犯不著跟咱們這些窮戶計較。安安分分關起門過自己的日子，誰贏了咱都道聲喜，錯不了。”
幾家男人紛紛點頭，有個抱孩子的婆娘也附和：“是啊，咱們小門小戶的，哪經得起折騰。”
“哼，羊大哥，你以為咱們真的可以置身事外嗎？”
角落裡突然傳來一聲悶響，眾人扭頭看去，是平時幫人打零工的老周。
他不知何時站了起來，腳邊那堆凍得硬邦邦的雪被踩得粉碎，冰碴子濺到褲腿上。
“湯家贏了，會說咱們外姓人沒眼力見，往後給孩子尋個活計、蓋間房，處處給你使絆子；
張大戶勝了，更容不得咱們這些‘牆頭草’，保不齊明天就說你家雞刨了他的菜地，把你趕去山根下喝風。”
老周的聲音不高，卻像冰錐似的紮在人心裡，“這世上哪有什麼‘安安分分’？不站明白，兩邊都得把你當軟柿子捏。”
菸袋鍋在石碾子上磕得邦邦響，羊熙河沒再說話，只是眉頭皺得更緊了。
羊熙河皺起眉：“那你說咋辦？兩邊都惹不起，難不成咱們還能插一手？”
“插不了手，也不能裝傻。”
老周拍了拍手上的雪，“湯家三叔是去討理，不是去拼命。咱們遠遠跟著，別往前衝，就站在村口看著。
湯家要是佔了理，咱們就喊兩聲‘公道’；張家要是橫到底，咱們就低頭回家——這樣，兩邊都挑不出錯。”
他指了指遠處湯家人影晃動的方向：“湯家要的是氣勢，張家怕的是民憤。
咱們站在那兒，就是個念想——外姓人沒瞎，沒聾，這村裡的理，不是誰家說了算的。”
幾家外姓人對視一眼，都從對方眼裡看到了鬆動。
是啊，躲是躲不過的，與其日後被秋後算賬，不如現在站個不偏不倚的位置。
“行，就聽老周的。”羊熙河一咬牙，“帶上傢伙，別動手，就站著看。”
一群人抄起鋤頭扁擔，遠遠跟在湯家隊伍後面，像一串沉默的影子。
雪落在他們肩上，很快積了薄薄一層，卻沒人拍打。
——他們知道，今天這雪地裡，不光是湯家和張家的較量，也是他們這些外姓人能不能在湯甲村站直腰桿的較量。
劉家族老們圍坐在祠堂的八仙桌旁，燭火在窗縫鑽進來的寒風裡搖曳，映著滿桌皺起的眉頭。
。事小是不可這，人家湯要戶大張——了不息平天半頭浪的起激，裡水進投頭石塊像息訊的來傳村甲湯
