兩人又聊到了張大戶一家，章丘寶抓了抓後腦勺，眉頭擰成個疙瘩：
“說起來也邪門，那姓張的一家子跑得比兔子還快。
鎮上那七八家鋪子，綢緞莊、糧行、雜貨鋪，頭天晚上還亮著燈，第二天一早就空了。
——貨架光了，賬房的櫃子敞著，連後院的夥計都沒影了。”
他往火盆邊湊了湊，語氣裡帶著點懊惱，“我跟縣裡的馬捕頭帶著人尋了十幾天，周遭的莊子、廢棄的窯廠都翻遍了，連根頭髮絲都沒找著。這小子，藏得也太深了！”
火盆裡的炭噼啪響了一聲，火星濺在青磚地上。
劉羽琦搓了搓烤得發燙的手，聲音沉了幾分：“張大戶在雙山縣經營多年，根基深，人脈廣，若只是尋個躲藏之地，還是不難的。
可這半個月來，連他家最忠心的老僕都沒了蹤影，顯然是有組織地撤離。”
劉羽琦將雙手湊在火盆上，來回翻轉著烤，指尖被烘得發紅。
他沉默片刻，抬眼時眼神已清明：“姐夫，不必再找了。張家八成已經不在雙山縣境內了，依我看，他們怕是投了荊山府的叛軍。”
“什麼？”章丘寶眼睛猛地瞪圓，臉上滿是錯愕，“騰”地一下從凳上彈起來，軍靴在地上踩出重重一聲響。
“投叛軍？那可是掉腦袋的謀逆大罪！要株連三族的啊！他姓張的瘋了不成？”
章丘寶重又坐下，眉頭擰成個疙瘩：“荊山縣的叛軍？聽說那幫人在荊山府佔了許多地盤，燒殺搶掠無惡不作，張大戶跟他們混在一起，是嫌死得不夠快？”
“他本就沒了退路。”
劉羽琦往火盆裡添了塊炭，“窩藏叛軍、私囤糧草，哪一條都是掉腦袋的罪。
與其等著被官府緝拿，不如投靠叛軍搏一把——萬一叛軍成了氣候，他張家靠著早年的勾結之功，說不定真能雞犬升天。”
章丘寶攥緊拳頭，指節捏得發白：“這群反賊，開春我就求縣令大人出城清剿。”
“姐夫別急。”劉羽琦按住他的胳膊，“叛軍在荊山已經有了根基，又收了張家帶去的財物，恐怕正招兵買馬。
咱們現在硬碰硬討不到好，不如先盯著，等開春雪化，聯合周邊縣的護衛隊，再一鍋端了他們。”
窗外的風捲著雪沫打在窗紙上，發出沙沙的響。
章丘寶望著火盆裡跳動的火苗，半晌才點頭：“你說得對，不能莽撞。我這就回隊裡，讓人盯著荊山方向的動靜。”
他起身時，軍靴在地上踩出沉穩的響，“張大戶敢投叛軍，我就讓他知道，謀逆的下場，比敗光家產慘十倍。”
“先吃飯，這事急也沒用。”劉羽琦拍了拍章丘寶的胳膊。
“我爹從白水鎮捎回瓶九釀頭曲，說是杜侯爺那邊新出的，特意給百姓釀的，入口綿厚。今兒個他非得跟你喝幾盅。”
堂屋裡早擺好了宴席，八仙桌上熱氣騰騰：燉得酥爛的臘肉、撒著蔥花的蛋羹、還有一大盆白菜燉粉條。
劉老漢穿著新做的藍布棉襖，坐在主位上捋著鬍子笑；羽琦娘繫著圍裙，正往桌上端最後一盤炸丸子。
大哥二哥早候著了，見章丘寶進來，立刻往他手裡塞酒杯。
“姐夫，嚐嚐我家這臘肉！”大哥給章丘寶夾了一大塊，“今年殺的年豬，醃了一個月，香得很！”
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