齊桐狠狠擤了把鼻涕，聲音哽咽得發顫：“大伯……大伯沒了……今早上大伯孃去灶房舀水，才發現他……他整個人泡在水缸裡，早就凍硬了……”
“哎呦媽呀！”苗寡婦嚇得往後一縮，帕子都掉在了雪地上。
“咋會這樣？馬氏不是日夜守著嗎？男人沒在屋裡，她就沒察覺？”
旁邊的人也跟著咋舌：“是啊，不是說馬氏對老大掏心掏肺嗎，夜裡都得起來看三回，咋還能讓他跑到水缸裡去？”
齊桐抹了把淚，聲音發啞：“昨兒半夜颳大風，大伯許是趁大伯孃打盹時跑出去的……他總唸叨著‘寶兒冷’，要給娃找水……誰能想到……”
話沒說完，他又捂著臉蹲下去，肩膀抖得厲害。
人群裡頓時沒了聲，只有寒風捲著雪沫子打在臉上。
王二嬸嘆著氣往杜家院裡瞅，隱約能看見馬氏扶著牆哭的身影，單薄得像片隨時會被風吹走的葉子。
“造孽啊……”李婆往地上啐了口，“這年還咋過？馬氏帶著個丫頭，往後的日子可咋熬？”
苗寡婦撿起帕子，也沒了調笑的心思，只是咂著嘴：“這寒冬臘月的，死個人比落葉還輕……”
話沒說完，就被王二嬸瞪了回去：“閉上你的嘴！沒瞧見人家正難過著嗎？”
圍屋裡的哭聲還在斷斷續續地飄，混著風聲，像根冰錐，扎得這年關的熱鬧都淡了幾分。
杜老太暈過去時，手腳還在抽搐，嘴裡含混地喊著“老大……我的老大……”。
杜老漢慌忙撲過去抱住她，粗糙的手在她背上拍著，聲音發顫：
“老婆子，醒醒！老大走了，你再倒下，這個家咋辦啊！”
齊柏、齊樟趕緊上前搭手，三人合力把老太太架到床上。
杜梅、杜芬跪在床邊，一個掐人中，一個用熱帕子擦她的臉，眼淚掉在老太太枯槁的手上，燙得像火。
堂屋裡，杜家幾個兄弟圍著炭盆，臉色都沉得像鉛。
杜尚霄悶頭抽了袋煙，磕掉菸灰：“老大是橫死，按規矩不能久放，得趕緊打口棺材，選個日子下葬。”
“我這就去木工坊。”杜尚平起身就往外走，“讓工人們停了手裡的活，先趕棺材。”
繡坊的主管，抱著兩卷白麻布進門就作揖：“杜家節哀，這點白布先用著，不夠我再讓人送。”馬氏紅著眼接過，指尖攥得布都起了皺。
木工坊的刨木聲很快響起，比往日沉鬱了幾分。
杜尚風的親兒子齊鈞早已經失蹤，只能由齊柏、齊樟這些堂兄弟披麻戴孝。
麻布罩在身上，粗糲得像砂紙，齊柏望著靈前老大那張模糊的遺像，五味雜陳。
——小時候齊鈞大哥有糖吃，自己兄弟卻只能縮在門角偷看，羨慕他被奶奶疼愛，如今大房怎麼就落得如此的下場？
光琪被姑姑抱在懷裡，小娃娃不懂事，不知道自己爺爺已經不在了，只是好奇的看著叔叔們都穿上了白布，剛要開口詢問，被馬氏一把攬進懷裡捂住嘴。
她紅著眼看孫子，又看旁邊跪著的瀟凌，兩個孩子都穿著孝衣，瘦小的身影在靈堂裡像兩株寒風裡的野草。
馬氏和瀟凌跪在蒲團上，見有人來弔唁就磕個頭。
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