“別掙扎了。”灰衣人走上前，手裡的鐵鏈“嘩啦”一聲甩在地上，“秘方交出來，給你個痛快。”
楊行舟靠在樹幹上，隨時隨地準備拼命，他死死攥著懷裡的油布包：
“我楊家的祖傳的手藝，死也不會給你們這些豺狼！”
密林外的陽光透過枝葉灑進來，照在楊芽破了洞的布鞋上，也照在楊行舟重新燃起希望的眼底。
他知道，這趟逃遁的終點，或許終於到了。
“楊掌櫃，跑什麼呢？”
三個穿著短打的漢子從樹後走出來，為首的臉上帶著道獰笑，手裡把玩著鐵鏈，
“縣太爺說了，只要你把方子交出來，既往不咎，何必在這林子裡遭罪？”
楊行舟的心沉到了底。這些人竟追進了密林，看來是鐵了心要拿他歸案。
他悄悄推了李氏一把，用口型說：“帶孩子先走，窯裡見。”
李氏臉色煞白，卻咬著牙拉起兒女，藉著灌木叢的掩護往後退。
“想跑？”刀疤臉冷笑一聲，揮了揮手，“先把這姓楊的拿下！”
兩個打手撲上來，楊行舟雖不善打鬥，卻常年擺弄火藥器械，手上有股巧勁。
他矮身避開一人的拳頭，短刀順勢划向對方手腕，逼得那人連連後退。
可畢竟雙拳難敵四手，幾個回合下來，他的胳膊就捱了一棍，疼得直抽氣。
就在這時，密林深處忽然傳來“咻”的一聲銳響，一支羽箭擦著灰衣服大夥的耳朵飛過，釘在旁邊的樹幹上，箭尾還在嗡嗡震顫。
刀疤臉猛地回頭，厲聲喝道：“林子裡靜悄悄的，只有風吹樹葉的沙沙聲。楊行舟也愣住了，這荒山野嶺的，怎會有箭？
片刻後，一個清朗的聲音傳來：“光天化日，在我小青山地界上抓人，問過我了嗎？”
隨著話音，幾個穿著勁裝的護衛隊員從樹後躍出，為首的正是小青山護衛隊，手裡還握著把弓。舉著，眼神警惕地盯著那幾個打手。
灰衣人臉色驟變，攥著鐵鏈的手猛地收緊：“杜家？你們是小青山的人？”
護衛隊隊長眼皮都沒抬，只轉向楊行舟，語氣沉穩：
“這位兄弟，放寬心。進了八縣地界，就有咱們護著，沒人敢動你們一根手指頭。”
楊行舟又驚又疑，搓著帶血的手，眼眶微微發紅：
“多謝杜大人……這年頭，能把咱們百姓放在心上的，真是選對了地方！”
“放心，”隊長掃了灰衣人一眼，嘴角勾起一抹冷峭，“真有人敢挑戰咱們八縣的底氣，儘管放馬過來。”
那眼神里的不屑，像看一群跳樑小醜。
灰衣人被這態度激得心頭火起，卻強撐著色厲內荏道：“我們是奉縣太爺的令辦事！你們杜家難道想插手官府的差事？”
“縣太爺？”衛中在旁嗤笑出聲，聲音裡滿是嘲弄，“我們家侯爺治下，光縣太爺就有八位。”
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