“忍？怎麼忍？”老二猛地拔高聲音，眼裡滿是怨懟，“當初是你說跟著叛軍能發大財，能把杜尚清踩在腳下！
現在呢？三弟死了，家產沒了，咱們也成了喪家之犬！你還惦記著大營裡那點財物？我看你是被凍糊塗了！”
張大戶被噎得說不出話，喉嚨裡像堵著團棉花。他何嘗不後悔？
可事到如今，除了繼續跟著大部隊往前走，他又能去哪？回雙山縣？杜尚清饒不了他；留在荊山府？餓也餓死了。
“那些財物……”他囁嚅著，還存著最後一絲念想，“說不定首領他們轉移時帶走了，等安定下來，總能要回來……”
“要個屁！”老二狠狠往雪地裡啐了一口，“叛軍是什麼貨色？你還沒看透？
他們連自己的弟兄都能扔，會管咱們這些外人的死活？那點財物，早被他們分了！”
遠處傳來催促的呵斥聲，是鐵樹的親兵在趕隊尾的人。
張大戶打了個寒顫，慌忙去拉老二：“別說了，快起來走，被他們看見，沒好果子吃！”
老二甩開他的手，眼神灰敗：“我不走了。要走你走，我就在這兒歇著，凍死餓死，總比跟著你們瞎跑強。”
張大戶看著弟弟決絕的樣子，心裡一酸，忽然想起小時候，老二總跟在自己身後，搶著幫他背書包。
那時多好啊，日子雖不富裕，卻踏實安穩。
“走！”他咬咬牙，硬是把老二拽了起來，“就算為了活著，也得走！等到了天黑，咱們再找機會跑，咱們去投靠靖王……
老二被他拽得一個趔趄，看著大哥凍得發紫的嘴唇，終究是沒再犟嘴，只是腳步虛浮地跟著，嘴裡喃喃著：
“晚了……一切都晚了……”
寒風捲著雪沫子，把兩人的身影越拉越長，像兩道在絕境裡掙扎的影子，一步步沒入茫茫雪野。
他們誰也不知道，這條路的盡頭，究竟是苟活的希望，還是早已註定的絕路。
小青山杜家大宅的堂屋裡，馬氏將孃家託人送來的信紙反覆疊了又疊，藏進貼身的衣襟裡，指尖還在微微發顫。
那幾行字像燒紅的烙鐵，燙得她心口發緊，一整天都坐立不安，在屋裡轉來轉去，廊下的青磚被她踩出了幾道淺痕。
“娘，您是不是哪裡不舒服？”
瀟凌端著杯熱茶進來，見她臉色發白，眉頭擰成個疙瘩，忍不住問道。
馬氏猛地停住腳，慌忙擺手，聲音有些發飄：“沒事沒事，許是風涼著了，歇歇就好。”
她避開女兒的目光，往門外推了推她，“你不是說繡坊新到了批好絲線？快去瞧瞧吧，別在這兒陪著我了。”
瀟凌望著親孃躲閃的眼神，心裡犯嘀咕，卻也不好再問，只當她是近來總唸叨著過世的爹，情緒低落。
“那我去了，您要是難受就喊人。”她放下茶杯，轉身出了堂屋。
聽著瀟凌的腳步聲走遠，馬氏這才鬆了口氣，轉身就往內屋鑽。
