打糧隊扛著搶來的糧食回營時，流民們像見了救命稻草，蜂擁而上。
可那點糧食分到數萬人手裡，不過是杯水車薪，剛夠塞牙縫。
春申看著這光景，眉頭擰得更緊。他知道，靠搶村子填不滿這麼多張嘴，可眼下，除了硬搶，再無他法。
城頭上，丁茂正望著遠處村落的方向，那裡隱約傳來的火光。
他嘆了口氣，對身旁的教頭說：“告訴各村，把剩下的糧食藏好，所有人都撤進山裡。留得人在，總有補種的機會。”
教頭應聲而去。
丁茂望著城下越來越焦躁的流民，心裡清楚——這場較量，不僅是守城，更是比誰能撐到最後。
當塗縣的糧雖夠，卻也經不起長久消耗；而流民的狼子野心，早晚會被飢餓磨得更狠。
風裡，饅頭的香氣依舊飄著，只是這一次，聞在雙方的鼻子裡，都多了幾分沉甸甸的焦灼。
春申蹲在地上，用樹枝在泥裡划著圈，聲音透著難掩的焦慮：
“大哥，這當塗縣就是塊硬骨頭，咱們啃不動不說，還得天天填糧食進去。
打糧隊去三十里外的鎮子搶糧，來回耗掉的力氣、在路上被餓死凍死的弟兄，加起來比搶回來的還多。再耗下去，不等攻城，弟兄們就得先散了。”
豹子哥攥著拳頭，指節捏得噼啪響。他何嘗沒察覺，這幾日隊伍裡的抱怨聲越來越多，夜裡總能聽見餓肚子的人唉聲嘆氣，甚至有小股人流偷偷跑了。
他咬了咬牙：“你這話在理，硬磕不是辦法。”
“周邊那幾個鎮集，”春申眼睛一亮，壓低聲音，“比如柳林鎮、白沙渡，都是靠水路發的財，富戶扎堆，商鋪裡的綢緞糧食堆成山。
那些地方也就幾個衙役守著，連像樣的城牆都沒有，咱們夜裡摸過去，保管能撈個盆滿缽滿。”
豹子哥猛地一拍大腿，眼裡的戾氣被貪婪取代：“好主意！老子跟這破縣城耗什麼？有錢有糧才是正經事！”
他站起身，往手心啐了口唾沫，“就這麼辦！讓弟兄們先憋著勁，等天黑透了，悄默聲把人撤了，別驚動城裡的蠢貨。”
春申連忙應下，轉身去傳令。流民們聽說要換地方搶，頓時來了精神，一個個摩拳擦掌，眼裡又燃起了光。
夜幕像塊大黑布，慢慢罩住當塗縣城。城外的火把一盞盞滅了，敲鑼吶喊的聲息漸漸沉寂，連巡邏的腳步聲都輕了許多。
到了後半夜，那道圍困多日的人牆，竟像潮水般悄無聲息地退了，只在地上留下些啃剩的骨頭、破爛的草鞋，證明這裡曾有過數萬流民。
城頭上，民團的哨兵揉著惺忪的睡眼，忽然發現城外沒了動靜。
他揉了揉眼睛，藉著月光仔細一看，頓時驚得大喊：“他們撤了！流民撤了！”
訊息傳到縣衙，丁茂正和縣令核對糧倉賬目。聽了彙報，他走到窗邊，望著城外黑漆漆的曠野，眉頭卻沒鬆開：“不對，他們不是走了，是換地方了。”
縣令愣了愣：“換地方？”
“一定是去搶鎮集了。”丁茂的聲音沉了下來，“這些餓狼，不會空手而歸的。”
