他轉身吩咐，“讓人快馬去周邊鎮集報信，讓他們趕緊設防，別遭了毒手。”
而此刻，豹子哥的隊伍已經像一條黑色的長蛇，鑽進了通往柳林鎮的官道。
春申跟在他身後，低聲道：“哥，等搶了鎮集，咱們就往南走，那邊富戶多，好混飯吃。”
豹子哥舔了舔嘴唇，眼裡閃著兇光：“管他往哪走，只要有糧有錢，老子就往哪衝！”
夜色更深了，當塗縣城終於迎來了片刻的安寧，而遠方的鎮集，卻即將被一場突如其來的災禍籠罩。
快馬的蹄鐵踏碎柳林鎮的夜色，馬上的漢子扯著嗓子嘶吼，聲音劈得像被刀割過：“流民要來了！快跑啊——！”
鎮口的衙役們剛打了個盹，被這聲吼驚得魂飛魄散，手裡的水火棍“哐當”掉在地上。
“啥？流民？”一個年輕衙役臉色煞白，“他們不是在圍當塗縣嗎？咋奔咱這兒來了？”
“哪來的功夫問！”老衙役一把抓過牆上掛著的銅鑼，抄起鑼槌就死命敲起來，
“鐺——鐺——鐺——”急促的鑼聲像催命符，瞬間撕破了鎮裡的寧靜。
“出事了！出事了！”各家各戶的燈盞接二連三亮起，窗紙上映出慌亂的人影。
有人裹著棉襖衝出家門，手裡攥著錢袋；有人揹著老母親，懷裡還揣著剛出鍋的窩頭；
富戶家裡的丫鬟僕婦們扛著箱籠往後門跑，慌得連鞋都穿反了。
“往翠屏山跑！快！”老衙役站在鎮中心的石板路上，聲嘶力竭地喊，“山上有山洞，能躲！”
百姓們像沒頭的蒼蠅，順著他指的方向湧去。黑暗中，孩子的哭喊聲、老人的咳嗽聲、東西落地的碰撞聲混在一起。
有個賣豆腐的老漢，捨不得家裡的石磨，剛要回頭去搬，就被鄰居一把拽住：“命都快沒了，還管石磨？”
人群往鎮外湧，踩塌了籬笆，撞翻了貨攤，卻沒人敢停下。銅鑼聲還在響，像懸在頭頂的警鐘，催促著他們往黑暗中的翠屏山逃。
快馬漢子勒住韁繩，見百姓開始轉移，又打馬往鎮西頭奔——那裡住著幾家大商號，得把訊息送到。
路過丁記布莊時，他看見布莊掌櫃正指揮夥計往馬車上裝布匹，便大喊：“別帶這些了！保命要緊！”
掌櫃頭也不抬：“這些是活命的本錢！”說罷揮鞭趕車，跟著人流往山上走。
柳林鎮的燈火一盞盞熄滅，最後只剩下幾處來不及收拾的空屋，在夜色裡黑沉沉的。
老衙役敲得胳膊發酸，見鎮里人走得差不多了，才扔掉鑼槌，跟著最後一波百姓往山上爬。
他回頭望了眼空蕩蕩的鎮子，心裡發緊——翠屏山雖近，可山路難走，老弱婦孺怕是跟不上。
而那些流民，說不定已經在來的路上了。
夜風捲起地上的紙屑，銅鑼聲漸漸遠了，只剩下山林裡此起彼伏的喘息聲，和遠處隱約傳來的、越來越近的腳步聲。
