平安府金華縣的議事堂裡，燭火映著龍大姐那張沒什麼表情的臉。
她捏著從當塗縣傳來的字條，看完隨手扔在桌上，語氣裡聽不出喜怒：
“豹子那點能耐，撐到現在已是僥倖。”
老胡搓著手，眼裡閃著光：“可不是嘛！他一倒，這周邊數得著的隊伍，就屬咱們最強了！”
他湊近一步，聲音壓得低了些，“香山縣那邊我打聽了，就幾個老弱衙役守著，咱們派一隊人過去，三天就能拿下。”
龍大姐沒接話，目光轉向坐在角落的鐵柺楊。
那漢子一條腿不便，靠著鐵柺支撐，此刻正用柺杖頭輕輕敲著地面，篤篤的聲響在安靜的堂裡格外清晰。
“楊大哥，你怎麼看？”龍大姐問道。
鐵柺楊抬起頭，渾濁的眼睛裡透著精明：“香山縣？那地方除了石頭就是山，農戶一年到頭攢不下幾兩銀子，就算拿下來，怕是連弟兄們的口糧都填不上。”
他頓了頓，鐵柺往輿圖上的沿海區域一點，“要打，咱就打靠海的縣。
你看這澄海縣、連江縣，碼頭天天停著番國的商船，絲綢、瓷器、香料堆成山，隨便截一艘船，就夠咱們吃半年。”
老胡皺起眉：“可那些縣有水師啊，聽說戰船還帶大型投石器……”
“水師？”鐵柺楊冷笑一聲，“他們的船是厲害，可咱們不跟他們在海上硬碰。
夜裡摸進碼頭，搶了貨就走，等他們的戰船開出來，咱們早鑽進蘆葦蕩了。”
他看向龍大姐，“更要緊的是，那些縣靠著貿易富得流油，官府手裡的銀子多，糧倉也滿。拿下一個，既能得錢，又能得糧，比啃香山縣那塊硬骨頭划算得多。”
龍大姐手指在桌上輕輕敲擊，半晌才開口：“楊大哥說得在理。咱們要的是活路，不是窮山惡水。”
她站起身，目光掃過堂內的頭目，“老胡，你帶斥候去澄海縣摸摸底，看看碼頭的守衛換班時辰，糧倉在哪，水師的船一般泊在哪個灣。”
“得嘞！”老胡應聲而去。
鐵柺楊又道：“還有一事。沿海的百姓靠海吃海，不像山裡人那麼排外。
咱們拿下縣城後，別學豹子那套屠城，只要商戶照常開門，漁民照常出海，給他們留條活路，他們未必會跟咱們拼命。”
龍大姐點頭：“就按你說的辦。告訴弟兄們，這次只搶官府和為富不仁的商戶，不傷百姓。誰要是敢壞了規矩，別怪我龍大姐的刀不認人。”
頭目們紛紛應下，眼裡燃起了期待的光。比起在山裡打轉，誰不想去海邊撈點真金白銀？
議事堂的燭火跳動著，映著輿圖上那片被海浪包裹的土地。
龍大姐望著窗外沉沉的夜色，心裡清楚，豹子的覆滅是前車之鑑，要想在這亂世裡站穩腳跟，光靠刀槍不夠，還得懂取捨，知進退。
而那片波濤洶湧的海岸，或許就是他們的新起點——只是這條路，究竟是通往安穩，還是另一場覆滅，此刻誰也說不準。
龍大姐帶著人摸黑潛到澄海縣碼頭時，正是換崗的空檔。
夜色裡，弟兄們像狸貓似的躥過柵欄，手裡的彎刀反射著月光。
守碼頭的衙役剛打了個哈欠，就被鐵柺楊一柺子敲暈在地。
