他們在京城拼得你死我活，咱們在這小青山裡煉我的鋼、配我的藥。
等他們殺得差不多了，咱們的虎尊炮能轟開城門了，到時候再出去，才有說話的底氣。”
心腹愣了愣，隨即點頭：“主公說得是！悶頭搞傢伙，比去京城當炮灰強！”
風箱聲又起，爐火映著杜尚清的臉，一半亮一半暗。
他望著窗外連綿的青山，嘴角勾著笑。——京城的風雲再大，也卷不到這山坳裡。
猥瑣發育，靜待時機，這才是眼下最聰明的活法。
畢竟，真到了刀兵相向那天，能說了算的，從來不是誰嗓門大，而是誰的傢伙硬。
楊行舟握著鋤頭的手猛地一緊，泥土順著鋤刃簌簌落下。
連續三天了，那沉悶的爆炸聲總在午後響起，像悶雷滾過山坳，震得腳下的土地都發顫。
他是煙花世家傳人，對火藥的聲響比誰都敏感——那不是山崩，不是雷劈，是硝石與硫磺燃燒的爆鳴。
他把鋤頭往田埂上一插，循著煙味往山凹走。越靠近，硫磺的刺鼻氣味越濃，混著草木燒焦的糊味，嗆得人直皺眉。
轉過一道彎，眼前的景象讓他瞳孔一縮：一間草屋塌了半邊，黑灰色的濃煙正從破洞裡往外湧，屋頂的茅草燃著小火，噼啪作響。
“果然是火藥。”楊行舟低聲自語，他扒開一塊碎石。
他當年在家鄉配火藥，也見過配火藥的樣子，那味道、那爆炸聲，與眼前這場景分毫不差。
可這小青山歷來太平，除了農戶就是獵戶，誰會在這裡私配火藥？
他貓著腰往草屋附近挪了挪，躲在一棵老松樹後。
只見一個穿著短褂的漢子正從廢墟里往外扒東西，手裡還捏著塊焦黑的陶片，嘴裡唸唸有詞，臉上沾著黑灰，眼神卻亮得驚人。不遠處的空地上，還架著幾尊黑沉沉的鐵管，模樣古怪，看著就不是尋常農具。
楊行舟的心沉了沉。私配火藥是殺頭的罪，更何況還鑄了這些鐵傢伙。
——看那尺寸，倒像是某種大殺器。他握緊了腰間的柴刀，腦子裡飛快地盤算：是報官，還是先弄清楚對方的底細？
風捲著煙吹過來，帶著更濃的硫磺味。那漢子突然直起身，似乎察覺到了什麼，朝松樹這邊望過來。
四目相對的瞬間，楊行舟看見對方眼裡閃過一絲警惕，隨即又化作探究，竟沒有半分慌亂。
“這位老哥，”那漢子揚聲開口，聲音帶著煙火氣，“看你站在這兒半天了，是路過，還是……對我這‘響動’感興趣？”
楊行舟沒動，只是盯著那些鐵管，緩緩開口：“這東西，可不是莊稼人該擺弄的。”
杜尚清捏著陶片的手頓住，抬眼看向松樹後那個握著柴刀的漢子，眼裡的驚訝藏不住。
——他這鐵管才剛鑄出雛形，連火藥配方都沒調順，除了身邊幾個親信，沒人知道這是仿造的“小佛郎機”，眼前這人居然一眼看穿了用途？
“哦？”杜尚清挑眉，拍了拍手上的灰，故意裝傻，“老哥說笑了，這就是我鑄來打兔子的鐵管子，山裡野物多，用火銃方便些。”
