府尹連忙磕頭：“下官遵命！定不辱使命！”
親衛嗤笑一聲，撥轉馬頭離去。府尹望著那隊騎兵揚起的塵土，忽然覺得脊樑骨一陣發涼——這哪裡是歸附，分明是把梁東府變成了靖王的軍械庫，可事到如今，他已沒有退路。
而千里之外的京城，卻是另一番景象。滕少帥領著羽林軍在街面巡邏，甲冑在陽光下閃著冷光，卻沒驚擾半分市井氣。
裁縫鋪的夥計正往門楣上掛紅燈籠，綢緞莊的掌櫃踮著腳貼“新帝萬歲”的橫批，連挑著擔子的貨郎，吆喝聲都比往日亮堂幾分。
“聽說了嗎？新帝要在太廟登基，還下了旨，減免京畿三縣的賦稅。”
“何止！我表哥在戶部當差，說新帝讓人把內庫的銀子都騰出來了，給城外的流民蓋棚子呢！”
百姓的議論聲順著風飄進東宮，十七殿下正對著輿圖發呆。
案上堆著各地送來的賀表，還有豐水縣貢的蜜橘、雙山縣獻的新米，筐筐簍簍堆得像小山，透著股生機勃勃的暖意。
“陛下，滕少帥求見。”太監輕聲稟報。
十七抬頭，見滕少帥一身戎裝走進來，手裡捧著份軍報：“陛下，靖王在梁東府徵兵買馬，怕是要動真格的了。”
十七拿起一隻蜜橘，指尖捏著冰涼的果皮：“他想要這天下，便讓他們來搶。”
他將蜜橘掰開，果肉晶瑩，“但他若敢傷百姓分毫，朕定不饒他。”
滕少帥望著新帝眼裡的平靜，忽然想起三日前，這位年輕的君主還在養心殿哭紅了眼，此刻卻已能在風雨飄搖中穩住陣腳。
他躬身道：“末將已加強宮城守衛，還調了五千精兵守糧倉，定保京城無虞。”
“不止京城。”十七將一瓣橘子遞給他，“傳朕的令，讓各地藩王好生守著自己的封地，誰若敢趁機作亂，抄家滅族。但若肯安分守己，朕保他世代富貴。”
滕少帥接過橘子，酸甜的汁水漫過舌尖，心裡卻亮堂起來。
這道旨意，軟中帶硬，既敲打了野心家，又給了觀望者臺階——新帝雖年輕，卻比想象中更懂權衡。
暮色降臨時，京城的燈籠次第亮起，像一條璀璨的長龍。
城外的流民棚裡，有人端著熱粥，望著那片燈火，眼裡第一次有了盼頭。
而梁東府的鐵器坊裡，爐火熊熊，叮噹聲敲碎了夜的寂靜，卻敲不散空氣中那股迫近的硝煙味。
這天下，一半是暖意，一半是寒意，正懸在一個年輕帝王的指尖上。
三皇子府的書房裡，青花瓷瓶摔在金磚地上，裂成無數片，裡面的墨汁濺得滿地都是，像一灘灘凝固的血。
他一腳踹翻案几，奏摺、硯臺、鎮紙滾落一地，其中一本《帝王策》被他踩在腳下，書頁簌簌作響，像是在無聲地哭。
“病糊塗了！真是病糊塗了！”
三皇子攥著拳頭，指節捏得發白，額頭上的青筋突突直跳。
他想起自己這些年在朝堂上的經營——拉攏了六部尚書裡的三位，安插了十幾個親信在禁軍，連父皇的近侍太監都受過他的恩惠，怎麼到頭來，這皇位竟落到了小十七那個毛頭小子手裡？
