甲字村打退了兇殘的北莽騎兵，這個振奮人心的訊息迅速在固原縣各村傳播開了。
許多殘存的村民翻山越嶺過來投靠，紛紛表示要加入甲字村護衛隊，多殺些北莽騎兵替慘死的家人們報仇。
甲字村的炊煙裡，第一次混進了這麼多陌生的氣息。
打退北莽騎兵的第三天，山坳口的登記冊上已經記了滿滿三頁名字。
——有王家坳倖存的鐵匠，有李家村抱著襁褓的寡婦，還有幾個半大的孩子，手裡攥著父兄留下的斷刀，非要跟著趙猛學劈砍。
趙猛蹲在曬穀場的石碾上，看著阿達兄弟盤點糧食。
陶罐裡的小米見了底，布袋裡的土豆皺巴巴的，連最耐啃的乾菜都只剩小半筐。
“加上新來的三十多口，撐死夠吃五天。”阿達蹲在地上扒拉著算盤，黝黑的手指在地上頓了頓，“村西老劉頭今早來找我，說他家孫子已經兩天沒喝上稀的了。”
趙猛沒說話，只從懷裡摸出塊硬得像石頭的窩頭，這是他今早的口糧。
剛要遞到嘴邊，就見曬穀場的入口處，幾個新來的村民正對著李嬸作揖。
那寡婦懷裡的孩子餓得直哭，李嬸咬了咬牙，從自家的糧袋裡舀了小半碗米，塞到她手裡。
“趙大哥。”鐵匠老王湊過來，他的鐵砧子前幾天被北莽人劈了，此刻手裡還攥著塊鍛打成胚的鐵塊條。
“我知道糧緊，可你看這些人……”
他指了指角落裡蜷縮著的幾個孩子，“他們爹媽都死在北莽人刀下，咱要是不收，他們在山裡也是餓死的命。”
正說著，幾個後生扛著鋤頭過來，領頭的是王家坳的倖存者，胳膊上還纏著滲血的布條：
“趙大哥，我們商量好了！咱新來的人，每天只吃半份口糧，要是不夠，我們去山裡挖野菜、採野果！
只要能讓我們加入護衛隊，哪怕是衝在最前面當肉盾，我們都認！”
曬穀場忽然安靜下來。村裡的老人們望著這些外來的鄉親，想起前幾天逃難時，是甲字村的人分了他們半塊窩頭；
新來的村民看著村裡的孩子，眼裡的哀求漸漸變成了決絕——他們不想再當任人宰割的羔羊。
趙猛把窩頭往石碾上一放，忽然站起身：“都別爭了！”他跛著腿走到場中央，聲音比山風還亮。
“從今天起，甲字村沒有‘自己人’和‘外來人’，都是守家的人！”
他指向後山：“老王帶幾個會打獵的，去山裡下套子、設陷阱，能弄點肉回來最好；
婦女們跟李嬸去挖野菜，把乾菜泡軟了摻著煮；
護衛隊分兩撥——村裡的老兵帶一隊守山道，新來的弟兄們跟我去加固山洞，順便在山坳兩側挖陷阱！”
“那糧食……”阿達忍不住問。
“我去跟老劉頭說。”趙猛拍了拍他的肩，“把他家的老黃牛牽出來，先殺了分肉！等打跑了北莽人，咱再給村裡添幾頭黃牛！”
“使不得啊趙大哥！”老劉頭不知何時湊了過來，急得直跺腳，“那牛是咱村的命根子，春種還指望它呢！”
