他不怕精銳對決，不怕城池堅固，卻怕這種拼著命也要守住家園的狠勁——那不是盔甲能擋住的，不是火藥能炸開的。
“撤軍。”他低聲說，聲音裡帶著連自己都沒察覺的疲憊。
“元帥？”
“我說撤軍！”脫脫不花猛地拔高聲音，匕首狠狠插回鞘中，
“讓狼髦軍殿後，大軍繞過固原縣城繼續南下！告訴所有人，把固原縣記著。
——等我拿下京城，回來第一個就踏平這破地方！”帳外的號角聲變了調，不再是進攻的嘶吼，而是帶著不甘的撤退訊號。
城樓上，縣丞望著北莽大軍漸漸遠去的背影，忽然腿一軟，癱坐在城磚上。
王老鐵遞給他一塊窩頭，聲音沙啞：“大人吃點吧，他們走了。”
“走了……”縣丞咬著窩頭，眼淚混著塵土往下掉。
城根下的屍體堆得像小山，有北莽兵的，更多的是鄉勇和百姓的，可那面被血染紅的“固”字旗，依舊在城頭獵獵作響。
脫脫不花的大軍消失在固原縣城的路口時，天剛矇矇亮。
固原縣的城樓上，倖存的人們望著彼此帶血的臉，忽然沒人說話，只有此起彼伏的咳嗽聲和壓抑的嗚咽聲。
他們不知道這場仗能撐多久，不知道北莽人會不會回來，可他們知道，只要這縣城還立著，這面旗還飄著，北境的百姓就還有個能躲的地方，還有口氣能喘。
就像縣丞說的：“只要人在，城就在！”
老縣令被家丁架著，枯瘦的手緊緊抓著垛口的磚，指節用力扣著磚縫。
城磚上的血漬還沒幹透，蹭在他的衣袖上，像幾朵暗褐色的花。
他先是望著縣丞，渾濁的眼裡泛起淚光：“明遠啊，多虧了你……若不是你當機立斷，這城怕是早就沒了。”
縣丞忙躬身：“大人言重了，都是百姓們捨命相護。”
老縣令卻擺了擺手，目光越過城牆，望向遠處北莽騎兵消失的方向，那裡的塵土還在天際瀰漫。
“可下面的縣呢？”他忽然顫聲問，“他們沒咱這城牆結實，也沒這麼多鄉勇……北莽人南下，怕是……”
“大人！”縣丞急忙打斷，“咱們萬萬不可此時出城！”
他指著城外的曠野，“北莽人狡詐得很，脫脫不花看似南下，保不齊在兩側山林裡藏了伏兵。
咱們的人剛經歷惡戰，精疲力盡，此刻出城，正中他們下懷！”
老縣令望著城下堆積的屍體，嘴唇翕動著，卻說不出反駁的話。
那些屍體裡，有扛過鋤頭的莊稼漢，有挑過貨擔的小販，都是他看著長大的子民。
“大人您看，”縣丞扶著他的胳膊，聲音沉而有力，“咱固原縣像顆釘子，釘在這兒就斷了北莽人的糧道。
他們帶的糧草撐不了幾日，南下的騎兵沒了後援，就成了無源之水。
