“是朱指揮使！”十七殿下突然喊道，聲音裡帶著難以置信的狂喜。
那大將正是京都衛戍軍黑雲騎主將朱逢春指揮使！
他本該在城外衛戍營待命，此刻卻帶著騎兵殺到，黑甲上沾著冰霜與血汙，顯然是星夜兼程趕回。
他的攬月刀越揮越快，硬生生在叛軍陣中殺開一條血路，身後的騎兵如潮水般湧進，將叛軍的陣型衝得七零八落。“
胡蕘！你的死期到了！”朱逢春的吼聲如雷，刀光直指營門前的胡蕘。
胡蕘見勢不妙，哪裡還敢戀戰，調轉馬頭就想逃。
可朱逢春的騎兵早已繞到兩側，將他的退路堵得嚴嚴實實。
攬月刀帶著風聲劈來，胡蕘舉刀格擋，“當”的一聲脆響，他的刀被震飛，整個人從馬背上栽下來，被朱逢春的親兵一腳踩住胸口。
“朱……朱將軍饒命啊！”胡蕘嚇得魂飛魄散，哪裡還有先前的囂張。
滕少帥沒看他，翻身下馬，大步走到營門前，對著裡面朗聲道：“末將朱逢春，救駕來遲，請陛下降罪！”
營門後的十七殿下再也忍不住，衝過去拉開門栓兩扇殘破的門板緩緩開啟，他望著滕少帥染血的鎧甲，望著那些風塵僕僕的騎兵，忽然鼻子一酸：“朱將軍……你終於趕來了。”
“末將回來了。”朱逢春單膝跪地，聲音帶著壓抑的激動，“臣被奸人設計灌醉，萬幸我的親兵將我喚醒，得知京中變故，末將星夜回師，幸不辱命，趕上了。”
鎮國將軍走上前，拍了拍他的肩膀，老淚縱橫：“好小子……好小子……”
營牆上的新兵們看呆了，手裡的弓不知何時放下，小隊長喃喃道：“是朱指揮使……真的是他……”
遠處的荒原上，叛軍的哀嚎漸漸平息。滕少帥起身，攬月刀指向被捆住的胡蕘：
“殿下，叛軍首領已擒，其餘餘孽，末將這就清剿。”
十七殿下望著營外那些黑甲騎兵，他們的臉上帶著疲憊，眼裡卻閃著亮，忽然想起陳環，想起那些倒下的禁軍，想起西大營裡死守的殘兵。
他走到滕少帥身邊，聲音雖輕卻異常堅定：“叛軍勢大，咱們這點人馬根本救不了京城，還要勞煩將軍護送小王北上，咱們去找滕家軍護駕。”
朱逢春用力點頭：“末將遵命！”
晨光熹微時，衛戍營的炊煙升起，混著淡淡的血腥味。
新兵們學著給騎兵包紮傷口，十七殿下坐在篝火旁，看著朱逢春與鎮國將軍商議軍情，忽然覺得，籠罩在頭頂的烏雲，終於透出了一絲光。
他知道，前路依舊漫長，北境的烽火未熄，朝堂的瘡痍待補，但只要像鎮國將軍，朱指揮使這樣的人還在，像那些新兵一樣的人還在，這天下，就亂不了。
攬月刀被靠在營柱上，刀身映著跳躍的火光，像一顆跳動的心臟，沉穩而有力。
拂曉的風帶著霜氣，刮過衛戍營的斷牆。篝火燃到了盡頭，只剩下一堆暗紅的炭，映著眾人臉上的疲憊。滕少帥用劍鞘撥開地上的塵土，畫出簡易的輿圖：“往南走三百里是懷慶府，那裡有咱們的糧倉，城防也還算堅固。只是這一路要穿過三條官道，難保不會遇到叛軍的遊騎。”
朱逢春拍了拍腰間的彎刀，黑甲上的血漬凍成了硬塊：“怕什麼？我的黑雲騎就是鑽林子的本事！真遇上不長眼的，正好讓他們嚐嚐厲害。”他身後的三百騎兵齊齊應和，甲葉碰撞聲透著一股悍勇——這些人都是他從北境帶出來的老兵，跟著他闖過屍山血海，眼裡的狠勁壓得住身上的疲憊。
鎮國將軍咳嗽了兩聲，捂著胸口道：“老臣的家將雖只剩二百，卻都是能以一當十的好手。殿下行軍，由他們護著左右，穩妥些。”他身邊的家將們默默握緊了長槍，甲冑上的裂痕裡還嵌著昨夜的血垢，卻沒人吭聲，只挺直了脊樑。
十七殿下望著自己身後的十五名禁軍，他們的鎧甲都有破損，有個年輕的甚至還瘸著腿，是昨夜翻牆時被石頭砸的。他忽然覺得喉嚨發緊：“是我連累了你們。”
“殿下說的哪裡話！”老禁軍甕聲開口，他的左臂脫臼了，用布條吊在脖子上，“能護著殿下，是我等的本分。”
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