叛軍裡有人喊，望著高崗上死戰不退的老將，又看著突然殺到的輕騎，竟生出些怯意。
鎮國將軍靠在石頭上，看著蘇老將軍浴血廝殺的身影，忽然想起五十年前，兩人還是少年時，在演武場搶第一的模樣。
那時的風也像今天這樣烈，那時的血也像今天這樣熱。
他抬手摸向腰間，想把鎮國將軍的兵符解下來，卻發現手指已經僵硬。
遠處的地平線上，最後一縷陽光沒入雲層，暮色開始籠罩曠野。
“夠了……夠了……”他喃喃自語，嘴角帶著笑意，“殿下……該走遠了……”
範老將軍殺退一波叛軍，回頭見他閉了眼，頓時目眥欲裂：“老秦！你醒醒！等打退了反賊，老子請你喝最烈的酒！”
回應他的，只有曠野裡呼嘯的風聲。
家將們見將軍戰死，個個紅了眼，拼殺得更狠。
範老將軍將短矛插進地裡，解下自己的帥旗，用力往鎮國將軍身邊一插——兩面染血的旗幟在高崗上並立，一面是“秦”，一面是“範”，像兩個永不屈服的身影，死死釘在這片土地上。
“殺！”
暮色中，喊殺聲依舊震天。叛軍的前鋒被死死拖住，直到月上中天，也沒能越過那道高崗。
而此時的石河鎮古堡裡，十七殿下正站在堡牆上，望著北方隱約的火光，忽然對著那個方向，深深鞠了一躬。
他知道，那火光裡，有老將軍用性命換來的黎明。
曠野上的廝殺聲漸漸稀疏，叛軍前鋒被蘇老將軍的五百輕騎纏得寸步難行。地上的屍體堆了半尺高，斷矛殘刀混著血汙，將原本黃褐的土地染成了深紫。
“他孃的！這夥人是鐵打的不成？”叛軍裨將抹了把臉上的血，望著高崗上依舊挺立的“蘇”字帥旗，眼裡滿是焦躁。他們已經攻了三個時辰，折損了近百名弟兄，卻連崗頂的邊都沒摸到。
“裨將，你看那邊！”旁邊的親兵忽然指著西北方向，聲音發顫。
眾人循聲望去，只見遠處的地平線上揚起一道新的煙塵，馬蹄聲如悶雷滾過曠野，越來越近。看那規模，少說也有上千騎。
“是援軍？”有叛軍慌了神，手裡的彎刀都開始發顫，“這鬼地方怎麼會有這麼多援軍？”
先前下令攻崗的裨將臉色鐵青，他勒轉馬頭，望著高崗上浴血的蘇老將軍，又瞥了眼西北方向越來越近的煙塵，牙齒咬得咯咯響：“不對勁。咱們是先鋒，按說後面的主力還得半天才能到，這夥人絕不是自己人。”
另一名裨將湊近了些，聲音壓得極低：“依我看，這高崗上的骨頭太硬，硬啃下去怕是得不償失。咱們的任務是追那小殿下，犯不著在這兒跟老東西們耗著。”
“可……可就這麼走了？”有人不甘心，“弟兄們的血不能白流啊！”
“留著命才能報仇！”為首的裨將猛地一揮手，“西北那夥人來路不明，萬一真是朝廷的援軍，咱們這點人就得交代在這兒！傳令下去，往東繞道，避開這高崗！”
“往東？那邊是沼澤地，不好走啊！”
“不好走也得走！”裨將的語氣不容置疑，“總比在這兒被前後夾擊強！這夥老東西想死守，就讓他們守著！等咱們追上小殿下，回頭再帶兵來扒了他們的皮！”
