十七看著他泛紅的眼眶，輕聲道：“茅大人在鷺鷥灣周旋各路勢力，護得一縣百姓平安，這份苦心，孤已知曉。”
茅縣令猛地抬頭，眼中閃過震驚——他以為自己左右搖擺的勾當瞞得天衣無縫，沒想到殿下竟瞭如指掌。
“大人不必惶恐。”十七繼續道，“亂世之中，保全百姓為先，些許權宜之計，孤不怪你。”
他話鋒一轉，目光變得銳利，“只是如今孤已至此，大人若真心歸順，當有實際行動。”
茅縣令心頭一凜，立刻起身拱手：“臣願發動各鎮糧倉積極支援！
縣裡囤積的糧草，足夠支撐大軍半月之用！臣還願調集縣內所有渡船，助殿下船隊順利南下！
此外……”他壓低聲音，“臣已查清，靖王在下游的蘆葦蕩設了暗哨，正監視我等動向。”
玄機子眼中精光一閃：“哦？靖王的人何時到的？”
“就在昨日。”茅縣令答得乾脆，“為首的是靖王麾下的‘過江龍’蕭猛，據說帶了三百死士，藏在蘆葦蕩的水匪寨裡。”
柳明吉立刻在輿圖上標出位置：“殿下，蕭猛是靖王的左膀右臂，慣用水戰，若他在江面設伏，我船隊恐難應對。”
十七看向茅縣令，目光帶著詢問。
茅縣令挺直脊背：“臣願為殿下當嚮導！蘆葦蕩的水道暗礁，臣閉著眼都能摸清，可繞開水寨，直取主航道！”
他從袖中掏出一卷羊皮地圖，雙手奉上，“這是臣親手繪製的水道圖，標註了所有暗礁與捷徑。”
十七接過地圖，展開的瞬間，玄機子已湊近檢視。
圖上的墨跡還帶著新鮮的氣息，密密麻麻的標註顯然是連夜趕製的，連最細微的支流都標得清清楚楚。
“好。”十七的聲音帶著決斷，“茅大人，孤願意信你。”
茅縣令緊繃的肩膀驟然放鬆，竟有些眼眶發熱。
他在鷺鷥灣如履薄冰，既要應付靖王的威逼，又要防備瑞王的利誘，夜裡常從噩夢中驚醒，生怕成了史書上的亂臣賊子。
此刻聽到這句“孤信你”，竟比任何封賞都讓他心安。
“謝殿下信任！”他深深一揖，“臣這就回縣安排，定不辱使命！
另外，臣差衙役去府衙打聽了，北莽騎兵遭到了瑞王與北境邊防軍的夾擊，接連折損不少猛將。
如今南下騎兵已經陸續後撤，百姓們不需要連天加夜的趕路了，大可在咱們這休整一番。
還有一條不確定的訊息，說是鎮北侯率領三萬東北精騎，突襲了三皇子在城外設立的二十四座營地，一舉奪回了京城控制權。
三皇子已經帶著被囚禁的二皇子逃往了西北。”
艙內的空氣彷彿凝固了一瞬。
十七捏著羊皮地圖的手指猛地收緊，激動的顫抖著。北莽後撤！鎮北侯奪回京城！
這兩條訊息像兩道驚雷，炸得他心頭翻湧——他原以為京城早已是老三的囊中之物，卻沒想鎮北侯竟藏著如此雷霆手段。
“鎮北侯……”十七低聲重複著這個名字，眼底閃過複雜的光。
